Чёрный король. Антон Грановский

Судья здорово бы удивился, если б услышал этот наш разговор. Наверно, надеялся прожить сто лет. Гимнастика, плавание, обтирание снегом… Не помогло. И что это за цифры у него на лбу? Насколько я помню, большего педанта и аккуратиста, чем Трофимов, найти было нельзя. Он даже руки мыл, как хирург, – тщательно отскабливая каждый палец.

      Эксперт молчал, не зная, что сказать.

      – Отравление исключаешь полностью? – вновь заговорил майор Левкус. – Сейчас ведь есть яды, по эффекту схожие с сердечным приступом?

      – Всякие есть, – ответил Василий Петрович. – Но, даже если это так, мы, скорей всего, ничего не найдем.

      – Почему?

      – Во-первых, современные яды очень быстро разлагаются, не оставляя следов.

      – А во-вторых?

      – Во-вторых, у нас здесь не Москва, Павел Иванович. Нужны условия, аппаратура, реактивы… Здесь ничего этого нет.

      – Я достану все, что нужно, – угрюмо сказал Левкус. – И немедленно. – Он вмял окурок в пепельницу, хмуро посмотрел на Штерна и приказал: – Поехали в лабораторию.

      Пожилой эксперт вздохнул и тоже нахмурился, давая понять, что не видит в такой спешке никакого смысла, однако с Левкусом предпочел не спорить.

      Глава 2. Дама под черной вуалью

      И кто-то подойдет и тронет занавеску, и поглядит…

Евгений Рейн

      Гастингс, Англия, сентябрь 1895 г.

1

      Банкет по случаю окончания шахматного турнира удался на славу. Лакеи, прислуживающие у стола, не успевали обновлять гостям бокалы, фужеры и рюмки.

      На дальнем конце стола сидели двое не старых еще мужчин и тихо беседовали.

      – Я только что из России, – говорил один, в золоченом пенсне, – и не следил за турниром! Кто победил?

      – Первое место занял Гарри Пильсбери, – ответил ему товарищ. – Он американец, и ему всего двадцать три года. Он сумел обойти нашего Чигорина и обоих чемпионов мира – и первого, и второго. У парня большое будущее!

      – А чемпионы – это кто?

      – Э, да ты, я вижу, совсем далек от шахмат. Вон тот пожилой господин с каштановой бородой и одутловатым лицом – видишь?

      – Ну.

      – Это первый чемпион мира – Вильгельм Стейниц. Он австриец. А рядом с ним – молодой усач.

      – С подвижным лицом?

      – Угу. Этот усач – второй чемпион, Эмануил Ласкер. Он немец. Ему двадцать семь лет, в прошлом году он обыграл Стейница и забрал у него титул.

      – Ясно. А что же наш Чигорин? Тоже чемпион?

      – Он побивал Стейница несколько раз, но на матчах за звание чемпиона проигрывал. Однако многие считают его лучшим шахматистом мира. На этом турнире он занял второе место – аккурат за молодым американцем.

      Собеседник поправил пальцем сползающее золоченое пенсне и уточнил:

      – Выходит, тоже обошел чемпионов?

      – Выходит, так. Потому такой радостный.

      – Что ж, выходит, и мы, русские, что-то можем!

      – Многое можем, друг мой, многое! Дайте срок, и русские шахматисты завоюют шахматную корону. Да что завоюют – завоевать это полдела. Они будут удерживать