Где-то помогали и учителя. Мама вспоминает, что Неля Равилевна, учительница младших классов, назначала первым уроком что-то попроще – рисование или труд, понимая: у Саши в семь тренировка, и он успеет только ко второму уроку.
Подростковые проделки у Овечкина были совершенно невинными, о чем когда-то рассказывала моему коллеге Сергею Шачину первая учительница Саши Неля Бетретдинова: «Как только звенел звонок с урока, он мигом выбегал из класса, падал на колени и таким манером пролетал по коридору. Вот Саша Овечкин в этом весь».
Будь рядом с классом заградительное пластиковое стекло с хоккейной арены, на которое можно было бы прыгать с разбега – нет сомнений, что он бы это делал. И еще бы почудил – так, как спустя годы, когда прокатился по нью-йоркскому Бродвею на грохочущем комбайне для заливки льда.
Главное же в том, что для Овечкина развлечения были только приложением к хоккею, но никогда не подменяли его. Может, Саша в юности был инфантилен?
– Нет-нет, – отрицает Зинэтула Билялетдинов, один из главных тренеров в жизни Ови. – Он был предан хоккею, как фанатик. Мог тренироваться с утра до вечера, его надо было выгонять со льда. Нагружал себя достаточно. Поэтому и достиг таких вершин – за счет работы, труда, а не только таланта. И не шалопай был, серьезный парень, с уважением относился к тренерам.
Сомневаться тут не приходится. Лодыри и инфантильные люди таких вершин не достигают.
14 ноября 2001 года на западной окраине Москвы, в Сетуни, во дворце спорта «Крылья Советов», произошло событие, на которое тогда мало кто обратил внимание. Однако оно стало началом великой хоккейной биографии. Шестнадцатилетний нападающий Александр Овечкин провел первый матч за взрослую команду «Динамо» в российской Суперлиге, заняв место на левом фланге четвертого звена с Дмитрием Семеновым и Денисом Карцевым. Результативными действиями не отметился.
Но не прошло двух месяцев, и 10 января 2002 года в Уфе вратарь Алексей Волков, чемпион мира среди молодежных сборных, на 39-й минуте матча с «Динамо» пропустил от гостей третью шайбу – ее автором с передачи Сергея Вышедкевича стал Овечкин.
А возглавлял тогда «Динамо», как я уже упоминал выше, Владимир Семенов, тренировавший команду в сезоне-2000/01 и до 4 февраля 2002-го. Сейчас он работает в динамовской хоккейной школе.
– Из головы за столько лет уже все выветрилось, – словно извиняется Владимир Георгиевич. – Ни матча в Сетуни, ни гола в Уфе, о которых вы говорите, не помню. Зато помню, что был в Сашке очень уверен. Чаще всего ставишь молодого и думаешь только об одном – чтобы не ошибся. А у Овечкина уже тогда был виден потенциал, и можно было ожидать, что он создаст что-то в атаке, а не будет действовать