Своим видом этот артефакт мне напомнил «Звездные врата» из одноименного фильма, только управлять ими нужно было не механической перестановкой точек координат, а магическим воплощением их рун, встроенных в эти врата.
«Эта арка сама и являлась неким портальным артефактом», – дошло до меня, и притом этот артефакт был явно создан кем-то более могущественным, чем местные маги. И это были явно не бывшие хозяева этого города. Они, похоже, просто нашли этот портал когда-то и принесли его с собой в этот город.
Искатель уже сейчас оценил примерный возраст этих врат, и им было что-то около пятидесяти тысяч лет. Впечатляющая цифра.
Но что было еще более странным, структура плетений в портале была настолько сложной и неизвестной, что даже кластер с ходу не смог идентифицировать большую их часть. Однако он мог работать с ними и утверждал, что основа всех обнаруженных конструктов во многом идентична тем, что хранились в его базе данных. И поэтому доступ к порталу он постарался получить, но не смог пробиться сквозь окружающие и наведенные на него сейчас помехи.
Оказывается, во время своей активации портал уже был практически неуправляем, или, вероятно, нужно было находиться в непосредственной близости от него, чтобы никакие помехи не мешали работать с его управляющим контуром.
«Такая вещь…» – было моей последней мыслью, перед тем как портал раскрылся полностью и воплотил открытые врата в соседний план реальности в материально видимом образе. Некой зеркальной, слегка колеблющейся поверхности.
– Ваш маг силен, – прошептала Тея и спросила: – Начинаем?
– Нет, – ответил я.
Что-то смущало меня, но я никак не мог понять, что не так.
Мук уже дважды послал запрос на переброску моих товарищей в портал, но я никак не мог понять, что же мне не нравится в окружающем портал пространстве, и поэтому пока останавливал его. Да и интуиция упорно твердила, что порталом пользоваться нельзя, хотя я точно знал, что он уже активирован.
«Да что же не так-то?» – в отчаянии подумал я и поднял свое восприятие до максимально возможного уровня, подключив симбиотов и все сканирующие возможности, доступные ментоинтерфейсу и кластеру.
«Что это?» – вгляделся я в еле видимую пленку, накрывшую активированный портал неким сферическим куполом.
= Силовая защита седьмого уровня, – подсказал кластер.
Мука с друзьями она не задержит, но основательно собьет настройки входного луча при перемещении через портал, так что они наверняка погибнут на выходе из портала.
«Откуда я все это знаю?» – удивленно подумал я, но сейчас было не до этого.
По следу, построенному симбиотами, я вычислил источник генерации этого поля.
«Ну вот, видимо, и владыка, о котором говорил Мук», – понял я. И оказался тут он гораздо раньше того времени, на которое рассчитывал маленький демон.
Похоже, этот хозяин мертвого города был гораздо сообразительнее,