Владыка издал суровый смешок и перехватил пальцами мой подбородок.
– Смотри мне в глаза, – мягко, но настойчиво произнес он, будто нашептывал зачаровывающее заклинание.
Я попробовала выдернуть подбородок, то тщетно. Несколько раз гневно фыркнула, но это только раззадорило демона. Глаза Владыки снова полностью залились черной краской, и я нервно сглотнула.
– Смотри на меня и следуй внутрь своего страха, – загрохотал Артемий мощным эхом. – Иначе ты не выживешь на свадебной церемонии.
Во, дает! Только вспомнил?!
Вот с этого и стоило первую главу начинать!
Я лихорадочно заглотнула побольше воздуха, словно собиралась нырнуть с головой под воду, и бестактно уставилась на Владыку. Прошлась липким взглядом по его острому подбородку, строго очерченным губам, прямому носу и, скривив лицо, остановилась его на пугающих глазах.
Ну, почему они именно черные? Что за шаблон такой? Что ни демон, так с залитыми темнотой глазами!
Почему не розово-белесые с переливающимися разноцветными пайетками и сверкающими мелкими звездочками?! Выглядело бы куда интереснее! И Владыке бы очень подошло.
«Стоп! – щелкнуло в моей голове. – Что там величало рассказывал советник: если ты можешь что-то детально представить, ты можешь это создать?»
Пора придумать для Артемия менее устрашающий образ!
Да и на психологии нас учили: если, например, страшно выступать перед аудиторией с докладом, представьте, что читаете его клоунам. С ними точно дело пойдет веселее!
Я загудела, как допотопный компьютер, и вообразила, как на черные очи Владыки сначала ложится мерцающая пудра, вроде глиттерных блесток для лица, затем слой нежно-розовых сердечек, а следом и сверкающие золотые искорки. Гулять, так гулять!
Мысленно нацепила на его величавый нос идеальной формы яркий свиной пятачок, под глаза заботливо положила черные патчи от морщин. Пускай, еще спасибо скажет, что не золотые, а черные, как он любит.
На голову в воображении накинула длинный белокурый парик. С тонкими нежно-голубыми и фиолетовыми прядями. Ну, модно сейчас так! Красота требует жертв даже от демона.
Тихонько усмехнулась стильному «преображению» Владыки. Глубоко вздохнула и почувствовала, что дыхание наконец-то стало более ровным. Даже сердце забилось медленно и монотонно. Будто ни одного демона возле меня и в помине не было.
– Зачем я тебе нужна? – бордо выдала я «белогривой прелестнице со свиным пяточком» и снова повертела подбородком.
Владыка разжал пальцы и не ответил. Довольно кивнул, хитро прищурился и сделал несколько шагов в сторону.
– А так?! – воскликнул мужчина, и следующее его слово в одно мгновение превратилось в дикий звериный рык.
Я зажала уши от оглушающего грохота и пригнулась. Звуковой волной меня откинуло к стене. Я громко завизжала.
Мой «белокурый шедевр» потонул в беспросветном мрачном