Именно здесь у большого засохшего дуба, к которому сама Судьба снова вернула его, Сажен в конец потеряв всяческое желание бежать – рухнул на колени.
С силой сжимая свои скрюченные пальцы в кулаки, он принялся ударять ими о ствол дерева, в надежде болью телесной, заглушить душевную. Но с усилением одной, вторая – не отставала и всё набирала обороты. Казалось, объединившись в некий Тандем – они желали раз и навсегда сломить Волю паренька. Сделать из него отличного Слугу, всегда покорного им, такого безмолвного, лишенного чувств и эмоций. Но для этого им жизненно необходимо было вначале спалить весь внутренний Мир Сажена дотла, а уже после, на пепелище Души, возводить свой Град Отчаяния и Забвения.
– Сколь часто повторять удары – хоть мал топор, но дуб могучий срубит, – спустя неопределенное время послышалось позади горемыки философское замечание.
Чей хозяин не замедлил выйти из чащи и приблизиться к парню, который был так разбит, что уже не боялся встретить здесь свою Смерть от рук незнакомца.
– Ты по-прежнему винишь себя во всем?! – продолжил нравоучение Незнакомец, заметив, как руки Сажена были в кровь разбиты, а пальцы вновь сломаны в нескольких местах. – Напрасно…
– Да кто ты такой, чтобы говорить мне – что напрасно, а что нет?! По моей вине, вот уже в который раз, девушке, которую я люблю, придется невыносимо страдать, – проскрипел юноша, не оборачиваясь.
Продолжая сидеть на коленях возле дуба, с дрожащими от боли руками, он меньше всего сейчас думал о своем благополучии. Раз за разом вспоминая как опрометчиво повел себя сегодня, он желал лишь одного – провалиться на этом месте.
– Это всё я… Я не справился тогда… Когда у меня был шанс выкупить её – не смог… И вот теперь, мои действия привели к еще большей катастрофе!
– Напрасно ты считаешь, что все Беды этого Мира происходят только по твоей вине. Ведь я был в числе тех, кому было приказано остановить тебя в тот день. Кроме того – я лично сломал тебе пару пальцев, в назидание за непослушание Королю.
– А-а-а, так ты Хлыст – грозный кнут самого Ситраса. А, я всё гадал – кому мне попросить удавить меня прямо здесь и сейчас. Отлично ты пришел как раз вовремя, – прорычал паренек в сторону Палача, сверкая в ночи глазами полными решимости.
– Твое желание спасти Сиру, выкупить её из неволи – благородно, спору нет. Но тогда вы оба были лишь детьми, не способными позаботиться о себе.
– Так ты пришел излить мне душу?! Заверить нас, что все беды и насилие, постигшие мою подругу – было делом праведным?! – захрипел Сажен.
Не в силах даже думать о подобном, он срывается с места и кидается на мерзавца, готовый голыми руками выбить из него дух.
– Глупец! –