– Кто не успел, тот опоздал, – философски изрек Гросс и подал мне руку, свернутую калачиком.
В машине мы обсудили некоторые детали. Гросс сказал, чтобы этим вечером я представлялась как Марина Орлова и откликалась только на такое обращение. Еще он предложил, чтобы я говорила по-английски медленно и с сильным акцентом и обращалась к нему за помощью, если нужно что-то заказать или объясниться с крупье. Так ему будет легче влиять на процесс.
– Да, не знаю, объяснил ли тебе Скан, но ни капли алкоголя! Он сильно приглушает дар, поэтому аристархи его не употребляют.
– Поняла, – вздохнула я. Мне иногда нравилось выпить бокал хорошего вина с сыром. Но ради дара придется этим пожертвовать.
Сотрудник казино окинул нас цепким взглядом, явно оценивая нашу платежеспособность.
– Мы бронировали игру на рулетке сегодня вечером. Руслан Волков и Марина Орлова.
– Да, прошу вас. Разрешите ли взглянуть на ваши паспорта? Таковы правила.
– Конечно. Но мы их вам уже показывали, всё в порядке.
При этих словах я увидела, как Гросс легонько коснулся оранжевым щупальцем распорядителя.
– Да, конечно, месье. Проходите, прошу вас. Желаете ли какой-то напиток, мадам?
– Что он говорит, пупсик? – я недовольно надула губки.
– Предлагает напиток. Что-нибудь заказать тебе?
– Безалкогольный мохито.
Гросс перевел мою просьбу и заказал себе безалкогольную Кровавую мери. Небольшим касанием он попросил распорядителя лично проследить за тем, чтобы бармен по ошибке не добавил в коктейль алкоголь. Затем, обменяв пачку денег на жетоны, мы зашли в роскошный зал, где стояли игральные столы и играли посетители. Несколько минут мы прогуливались и потягивали напитки, а потом к нам подошел распорядитель.
– Вас устроит одно место за столом рулетки? Или вы хотите подождать пока освободятся два?
– Одного, пожалуй, достаточно, – милостиво кивнул Гросс, и мы прошли за стол.
От обилия цифр, фишек и цветов у меня зарябило в глазах. С легкой паникой я поняла, что напрочь забыла, куда ставить. Но я же блондинка!
– А как тут играть? – капризно обратилась я к Гроссу, и тот терпеливо показал мне, как делать ставки.
Освоилась я быстро, и теперь возникла проблема, как не выигрывать слишком часто. Еще мешало, что несколько завсегдатаев стали повторять мои ставки. Пару раз я дала им проиграть, а потом стала хмуриться, дольше думать и делать ставку буквально за секунду до того, как крупье произнесет: «Ставки сделаны». Пару раз я отследила настороженность инспектора. Еще произошло две смены крупье. Оба раза Гросс легонько корректировал подозрительность, говоря что-то вроде «новичкам везет» или «сегодня явно твой день, цыпа».
Небольшая заминка возникла, когда дав щедрые чаевые крупье и официанту, Гросс повел меня забирать выигрыш. Казино хотело перечислить деньги на карточку, но манипулят добродушно заметил, что нам понадобятся наличные,