– Думаете, отец с ним заключит договор? – спросила Каролина, воскрешая в памяти портрет Александра и признавая, что такому мужу была бы рада.
Тебрус улыбнулся и поманил за собой.
– Ваш отец пригласил его на ужин и, насколько мне известно, корабль лорда прибудет завтра днем.
– Так скоро? – ошарашено пробормотала она, ощущая невероятную сухость во рту и неприятную тяжесть в области живота. Каролина сделала несколько глубоких неслышных вздохов. – Для чего такая спешка?
– Из-за другого лорда, – в голосе охранника появилась неприязнь с плохо скрываемой ненавистью. – Он называет себя властелином вселенной.
– На меня претендует Джеймс Аррадо? – Каролина застыла и уставилась в широкую спину Тебруса. – Говорят он сумасшедший.
– Это все слухи, госпожа. Лорд Аррадо великий воин, хоть и давний враг вашего отца, – сказал Тебрус.
– Я не про его военные заслуги говорю, – Каролина позволила себе чуть повысить голос и вздрогнула, когда он отразился от стен и эхом пронесся по коридорам. Девушка прикусила губу и уже более спокойно продолжила: – До меня доходили слухи о его отношениях с женщинами. Говорят, он жесток до садизма.
– Вы дочь бога, и он не причинит вам вреда. Нам стоит поторопиться, – охранник нетерпеливо переминался, ожидая, когда девушка будет готова продолжить путь. – Ваш отец не любит ждать.
– Да, конечно. Идем, – Каролина сорвалась с места и практически бегом направилась на встречу с отцом. Если свадьбе суждено состояться, то пусть это будет Александр, а не чудовище, скрывающееся под благородным родом Аррадо.
Глава 3. Отец
Каролина с трепетом подошла к отцу и склонилась в поклоне.
– Я смотрю, ты оценила содержимое гардероба, – заметил Гибрис с легкой улыбкой.
– Спасибо, отец, – тихо ответила она. – В этой одежде мне привычней.
Гибрис указал на место напротив него. Каролина опустилась на подушки, чувствуя себя восточной принцессой.
– Дочь, пришло время обсудить твое дальнейшее будущее, – сказал Гибрис, наливая собственноручно ей рубиновый напиток.
Девушка, пытаясь унять дрожь в руках, приняла бокал и сделала маленький глоток, который обжег ее.
– Ситуация сложилась таким образом, что только брак с врагом может укрепить наши позиции, – продолжил говорить Гибрис, внимательно наблюдая за реакцией девушки. – На твою руку претендуют два лорда и по древним традициям я должен провести ритуал, чтобы он выбрал для тебя пару.
– Кто они? – спросила девушка, хотя уже знала ответ.
– Ты о них слышала и возможно даже видела их фотографии, – ответил отец. – Лорд Килнус Лорд Аррадо. Они прибудут сегодня к концу дня, а уже завтра мы проведем ритуал.
Каролина не нашлась, что ответить отцу. Она знала, для чего вернулась, но не ожидала, что все произойдет так быстро. У нее даже нет времени, чтобы провести