От такого зрелища должны были устыдиться все бежавшие, но только двое знатных римлян из Яникула присоединились к Горацию. Пока Коклес рубился с атакующими, по его приказу товарищи сзади разломали мост, сделав невозможной переправу этрусского войска.
Гораций остался в одиночестве на другом берегу, окруженный сотнями этрусков. Другой бы впал в отчаяние, но Гораций ругался, вызывал на поединки знатнейших врагов, и кричал, что те царские рабы, а он свободный человек. Лишь убедившись, что он сделал все возможное, Коклес помолился речному богу Тиберину и в полном вооружении прыгнул в Тибр. Под градом стрел он сумел переплыть реку и невредимым выйти на римский берег.
За этот подвиг сенат оказал воину огромную честь, установил на форуме его статую и подарил столько земли, сколько человек мог обвести плугом за один день. Кроме того, многие сенаторы от себя лично дарили Горацию различные подарки и всячески прославляли его. Этим они не только выражали свое восхищение, но и поощряли остальных римлян вести себя подобно Горацию, чтобы заслужить подобную славу и награды.
Вскоре нашелся еще один юноша, готовый совершить подвиг. Звали его Гай Муций, и он задумал пробраться в этрусский лагерь и убить Порсену. Сначала юноша думал сделать это втайне ото всех, но решил, что если его по пути схватят римские караулы, то решат, что он перебежчик. Поэтому он обратился к сенату с просьбой разрешить ему эту вылазку.
Получив согласие, он спрятал под одеждой меч и отправился в этрусский лагерь. Те были так беспечны, что не обратили на него никакого внимания, тем более что римляне и этруски в это время уже были настолько близкими народами, что и одевались схоже, и одинаково хорошо говорили как на латинском, так и на этрусском языках. Проблема была в другом, римлянин не знал Ларса Порсену в лицо, а спросить о царе никого из окружавших не мог, чтобы не вызвать подозрения.
Затерявшись среди многочисленных воинов Ларса Порсены, Гай дошел до царского шатра. Тут шло самое интересное дело для солдата – выдача жалования. Воины один за другим подходили к сидевшему у походного стола мужчине в богатой одежде и получали свои деньги. Решив, что именно этот человек Порсена, Гай Муций заколол его и попытался убежать, но был схвачен охраной. Связанного убийцу втащили в царский шатер и бросили на пол. Поднявшийся навстречу им крепкий мужчина в пурпурной одежде и с золотым обручем на голове внимательно осмотрел пленного. У Гая в голове