Древний Рим. Сергей Бунтовский

вообще не любил спорить, этот квирит с волевым лицом и хитрым прищуром темных глаз. Был он еще молод, но в короткой бороде змеились первые серебряные нити, а морщины вокруг глаз и на лбу говорили о наполненной заботами жизни, которую он вел. Массивный золотой перстень с ярким рубином на руке и спадавшая с левого плеча изящными складками белоснежная тога с пурпурной полосой выдавали в нем птицу высокого полета. Та почтительность, с какой храмовые служители отошли, чтобы не услышать его разговор с богом, тоже многое могла бы сказать случайному наблюдателю, окажись он этим утром на Капитолии. Не кланяются римские жрецы абы кому, никакой ушлый купец, хоть осыпь он золотом жрецов, никакой праздный повеса, будь он хоть потомком Ромула, не получат и десятой доли того уважения, которое вызывал сегодняшний гость. Тот, кого сами боги вели по жизни, подставляя заботливые руки в нужный момент, чтобы он не оступился и не рухнул в пропасть.

      Все думают, что он молится, а он, глядя на пляску священного пламени, вспоминает свою жизнь. Словно щепку в штормовом море, бросала его Судьба по волнам жизни. Начав жизнь наследником престола, он еще в детстве оказался рабом, и, казалось бы, был обречен, но боги позаботились о мальчишке. И вот у него уже новая семья и приемный отец – царь молодого, но набирающего силу города. Проходит немного времени, и он уже заседает на советах патрициев и водит в атаки кавалерию. Несколько раз тогда его жизнь висела на волоске, но изо всех сражений он сумел выйти живым. Случайно ли? А после свадьбы и первых, пока еще неясных намеков на предстоящее правление, его пытались убить. Вроде бы напали простые разбойники, случайно встретившие его на лесной дорожке, но уж очень хорошо владели они оружием. Да и оружие было хорошим. Те, кто может себе его позволить, не разбойничают в лесах… Вырвался в тот день буквально чудом. Потом еще много всего было. И хорошего, и не очень.

      И вот он, Сервий Туллий, римский царь… Избран вопреки обычаю, одними сенаторами, без участия народного собрания. Стал правителем лишь благодаря поддержке мачехи-царицы и решительности сторонников. Многие сенаторы тогда уступили напору, но уже спустя несколько дней стали вести интриги, говорить о других возможных царях… Зашатавшийся под ним трон спасла внезапно разразившаяся война с Вейями. В такое время ни один квирит не станет критиковать царя, весь город сплотился для отражения врага, и во главе армии новый царь ушел в поход. Поход был удачным. Впрочем, как и всегда, ведь любимые богами римляне никогда не проигрывают войн. После возвращения в город голоса недовольных затихли, ведь победителей не судят. Тем более что воинам новый монарх понравился, и они не поддержали бы никаких заговорщиков. Так что можно было бы вздохнуть с облегчением и спокойно править, соблюдая традиции, уважая сенаторов и устрашая соседей.

      Вот только у молодого царя были иные планы. Планы, которые многим знатным гражданам будут не по нраву, когда придет время начать воплощать их в жизнь.

      Самых