Покрытый белым рассыпчатым песком речной берег в это время суток был пустынен.
Девушка сняла босоножки. Остывший песок приятно холодил ступни. Любуясь яркими огнями города, раскинувшегося на противоположном берегу реки, слушая приглушенные звуки музыки и шум проезжающих где-то машин, Катя медленно побрела вдоль песчаного берега. Здесь, вдали от суеты вечеринки, от разряженных веселых людей, она чувствовала себя самой собой. Не надо было притворяться гламурной барышней, этаким завсегдатаем тусовок, можно было просто идти куда глаза глядят, черпая босыми ногами прохладный пляжный песок, и наслаждаться одиночеством.
Катя подняла голову и улыбнулась звездам, осыпавшим темный, ночной небосвод. Возвращаться обратно уже не хотелось. Девушка вспомнила про маскарадные крылья, приделанные к спинке ее платья. Здесь, в загадочной тиши ночного пляжа, где властвовал лишь легкий речной ветерок, в них уже не было необходимости. Катя изловчилась и отстегнула крылья. С этой минуты она вновь превратилась в обычную, незаметную для мужчин девушку. Улыбаясь, Катя продолжила свой неспешный путь в «никуда». Прозрачные крылья так и остались лежать на песке.
Как же приятно было вновь оказаться самой собой! Кате вдруг стало легко-легко, ей хотелось кричать от восторга, вызванного желанным и оттого прекрасным одиночеством, когда можно делать все, что захочется и не пытаться угодить окружающим, придерживаясь неестественной для ее натуры манеры поведения. Эта звездная ночь, наедине с природой и самой собой, показалась Кате одной из самых прекрасных ночей в ее жизни.
– Постойте! – Громкий мужской голос с хрипотцой заставил девушку вздрогнуть.
Она обернулась. Придерживаясь кромки воды, в ее сторону торопливо шагал мужчина. В руках он держал брошенные девушкой маскарадные крылья. Катя узнала его. Это был тот самый мужчина, с которым она не так давно танцевала. Только куда подевался его широкий черный плащ с красной подкладкой?
– Вы потеряли… это. – Незнакомец протянул Кате крылья и та молча взяла их.
Девушка была и смущена, и рада, и раздосадована. Раздосадована потому, что незнакомец разрушил идиллию, установившуюся между ней и ночной природой, а рада потому, что почувствовала к себе интерес мужчины.
– Вы ошибаетесь… Я вовсе не потеряла крылья… -Застенчиво улыбнулась Катя. – Я намеренно избавилась от них.
– Извините… – Растерялся мужчина. – В таком случае, я поступил некрасиво, вернув их вам. Но… я не знал…
– А где же ваш плащ?
– О, я был так неуклюж, что порвал его. Это произошло недавно. Теперь он требует серьезного ремонта.
– О, здесь вам повезло! – Воскликнула Катя. – По счастливой случайности, я работаю в мини-ателье, что на проспекте Гоголя, 28. Вы могли бы зайти, с радостью помогу вам!
– Буду очень признателен за помощь, – улыбнулся мужчина.
– Договорились.
Катя побрела вдоль кромки воды, пуская легкие, невесомые, едва заметные