Экономическую основу Общинного самоуправления составляли различные общины по роду занятий и ремесел на основе коллективной собственности. Общины представляли собой, как правило, немногочисленные производственные или торговые коллективы со своим общинным самоуправлением, как в самом городе, так и в его районах, пригородах и волостях.
Все вопросы, связанные с распределением результатов труда, решались на сходе общины. Община защищала интересы членов общины во всех внешних отношениях, несла ответственность за действия своих членов.
Затем один из городов союза, в силу своего выгодного территориального расположения, становился Старшим городом, таким, например, как Киев, Псков, Новгород, Москва, Смоленск и др.
Городами тогда назывались те главные крупные общины, к которым примыкали мелкие общины. Они делились на Старшие города и пригороды и имели внутреннее административно-территориальное деление, обусловленное производственным фактором.
Своеобразным было, например, административное устройство Старшего города Пскова.
В административном отношении город Псков делился на шесть районов.
Районы делились на улицы и слободки. Остальная территория Псковской земли делилась на 12 пригородов.
Пригороды подчинялись районным органам власти. К каждому району прикреплялось по два пригорода.
Пограничная территория Пскова делилась на так называемые губы (губернии) или округа, которые, в свою очередь, делились на волости.
Волости делились на несколько сел и деревень, которые образовывали ремесленные общины.
Членам ремесленных общин некогда было заниматься войнами, поэтому у них не было постоянного войска. В случае неприятельского нападения, члены общин собирали ополчение и таким образом защищали свою территорию.
Всё взрослое население племени представляло собой народное ополчение – милицию.
В ополчение, как правило, входили люди, которые могли встать на защиту племени в случае нападения неприятеля. Командовал ополчением воевода.
В ту пору существовали и такие общины (дружины), которые своим ремеслом считали войну. Военная дружина состояла из дружинников, которыми командовали князья.
Вскоре производственные славянские общины стали принимать «на кормление» в Старший город некоторых воевод и князей с их дружинами для защиты своих хозяйств от любого неприятеля. Дружинники несли охранную и ратную службу, а члены производственных общин за это их содержали и кормили.
Ратный вопрос, какого князя с дружиною пригласить для защиты Старшего города и его окрестностей, обсуждался и принимался на вече.
При нападении варваров, общинники со всего пригорода обычно