Активных боевых действий 96 дивизия в тот период не вела, находясь в позиционном противостоянии, как, впрочем, и весь Южный фронт по двум причинам. Во-первых, основные события жестокой, кровопролитной схватки с фашизмом происходили в тот период на Курской дуге (см. «Семейные хроники. Михаил. Курская дуга-Днепр.1943 г.»). Во-вторых, после продолжительного отступления в зимний период 1943 года немцам удалось остановить наступление советских войск. Это произошло на рубеже реки Миус, где немцы, надо отдать им должное, сумели спешно создать сложный инженерный оборонительный рубеж, который вошёл в историю Великой Отечественной войны, как Миус-фронт.
Линия Миус-фронта протянулась от Азовского моря до верховий реки Миус, на которой немцами была создана почти непрерывная цепь железобетонных и деревоземляных укреплений. Рубеж прикрывался несколькими рядами проволочных заграждений и минными полями. Немцы пропагандировали Миус-фронт, как неприступный, и предрекали остановить на нём наступление Красной Армии.
Вот так описывала газета «Правда» этот немецкий укрепрайон: «Четыре линии обороны, связанные между собою бесконечными ходами сообщений, цепи дотов и дзотов по всему фронту и во всю глубину, пулеметные гнезда и гнезда подвижной артиллерии, взаимно прикрывающие друг друга, создающие многослойный огонь, „крабы“ – кочующие глухие доты из стали, с особой аппаратурой, регулирующей поступление воздуха; траншеи, выдвинутые вперед; проволочные заграждения и минные поля, управляемые и мертвые, – все это дьявольское нагромождение войск и техники, ввинченной в камень, врытой в землю называлось"Миус-фронтом» или «железная дверь».
Первая попытка частей Южного фронта прорвать Миус-фронт, действительно, оказалась неудачной. В конце июля – начале августа советским частям удалось лишь вклиниться в оборону 6-ой армии немецкой группы «Юг». Однако, уже 13 августа войска Южного фронта под командованием генерал—полковника Ф. И. Толбухина, перегруппировавшись и подтянув резервы, начали Донбасскую наступательную операцию. В этой операции активное участие приняла и 96 —я стрелковая дивизия, в учебном батальоне которой находился Иван Линник.
* * *
Преодоление Миус-фронта потребовало от командования ввести в действие все резервы, и с 18 августа учебный батальон Ивана прекратил занятия и приступил к выполнению боевых задач. Двадцать пятого августа батальон подняли по тревоге и, в полном боевом снаряжении, выдвинули на боевые позиции