— Мы очень устали после долгой дороги, зайду в другой раз.
— Буду ждать, — сказала Эльза, закрывая за нею дверь.
В небольшой комнате стояли две узкие деревянные кровати, между ними — невысокий стол, на нем бежевая матерчатая настольная лампа. Недалеко от двери небольшой обеденный стол с двумя стульями. Несмотря на то что было утро, в комнате горел свет. Через небольшое окошко прямо под потолком с трудом проникали солнечные лучи.
— Садись сюда, — пригласила Эльза, показывая на стул. — Как тебя зовут?
— Анита.
— Ты откуда, из России?
— Из Москвы.
— Я из небольшого городка далеко от Москвы. Вот эта кровать будет твоей, со мной жила одна женщина, она нашла себе работу с проживанием на прошлой неделе.
— Я должна заплатить сразу? — спросила Анита, открывая сумочку.
— Нет, торопиться некуда, мы все, вместе с соседями из других комнат, платим раз в месяц.
— Я должна позвонить агентам и найти работу, — сказала Анита.
— Сегодня воскресенье, у всех выходной, позвонишь завтра, они тебе что — нибудь найдут.
— А ты сама где работаешь?
— Убираю дома. Как давно ты в Америке? — спросила Эльза.
— На днях будет год.
— А где работала?
— Я не работала. Приехала к сестре, чтобы помочь ей с маленьким ребенком.
— Я уже семь лет здесь, убираю дома, по два дома каждый день, ухожу на работу в шесть, возвращаюсь тоже в шесть, получаю за это пятьсот долларов в неделю.
— Какой ужас, как ты выдерживаешь?! — воскликнула Анита.
— А есть выход? Только такая работа — или смотреть за детьми да стариками, два года смотрела за детьми и сбежала оттуда, так устала.
— А как насчет работы со стариками?
— В Америке нет легкой работы для нелегальных иммигрантов. У тебя есть виза?
— Она у меня заканчивается сегодня.
— А у меня нет визы больше шести лет. Если ты решила остаться здесь, то не жди легкой жизни, ты пройдешь через такие трудности, о существовании которых даже не подозревала.
— А почему ты осталась в Америке? — спросила Анита.
— Мне нужна работа, чтобы помогать сыну, я выдержу все, чтобы поставить его на ноги.
«А я выдержу любую тяжелую работу, чтобы не потерять Эммануэля», — подумала Анита.
В это время позвонила Инна. Анита рассказала ей обо всем, что случилось, удивила новостью, что передумала улетать в Москву, обещала звонить, рассказывать про все, просила передать свой номер телефона Эммануэлю, если он позвонит.
В этот жаркий августовский день у Аниты истек срок визы, она стала одной из двенадцати миллионов нелегальных эмигрантов Америки. О том, что это такое, она не имела никакого представления. За дверью арендованной комнаты для нее начиналась тяжелая жизнь бесправного нелегального эмигранта со всеми ее трудностями.
- 6 -
Она вышла на улицу посмотреть