Они вошли втроем в спальню, и Лютеция поняла, что отворотное зелье ей не дадут пустить в ход. Пока домовые осматривали комнату – все ли в порядке, Лютеция подошла поближе к кровати. Катя спала на боку, одеяло сползло в сторону, было видно, что рядом на подушке лежит что-то темное.
Луна вышла из-за туч, в комнате стало светлее. Катя повернулась во сне и Лютеция смогла разглядеть бутылку с длинным шнуром. Конец шнура Катя крепко зажала в кулаке. Ящерица в бутылке начала метаться и вдруг закричала пронзительным голосом:
– Спасите! Пришло великое зло! Колдунья!
Лютеция терпеть не могла, когда ее называли колдунья. Волшебница, Дама Великого Зла – пожалуйста, а колдунья – это вульгарно. Лютеция схватила бутылку и дернула, шнур натянулся, и Катя проснулась. Кулак она не разжала, Лютеция выхватила нож и замахнулась. Она была готова убить девчонку, только бы получить бутылку с этим дерзким студентом. Катя мгновенно извернулась в кровати и ударила Лютецию ногами в живот. Лютеция отлетела в сторону, ударилась о стену и выронила нож. Дворцовый домовой произнес заклинание. Пол разверзся, и волшебница полетела вниз. Она успела подумать, что мир несправедлив. Ей нельзя творить волшебство, а домовым можно. Всем волшебным существам можно, а людям нет. Домовые королям неподвластны. Упала она на что-то большое и мягкое. Это большое громко завизжало, а потом вдруг сказало женским голосом:
– Привет, подруга. Вот мы и встретились.
Лютеция с трудом встала на ноги. Каменные плиты были очень холодные, воздух затхлый и вокруг полный мрак. Вспыхнул огонек, и зажглась большая свеча. При свете свечи Лютеция разглядела свою знакомую. Это была огромная крыса. На задних лапах она была ростом почти с Лютецию. В небольшой комнате кровать, стол и кресло. Шкаф с книгами. Крыса тяжело вздохнула.
– Ты изменилась за эти годы. Трудная жизнь там, наверху. Верно?
– Может быть. Но кто ты?
– Мы вместе играли, когда были детьми в этом дворце. Я – дочь смотрителя библиотеки.
– Марго? Но, кто тебя превратил?
– Принцесса. Она начала изучать науку о волшебстве, и у нее были практические занятия. Я не вовремя вошла в комнату. С каждым может случиться.
– И она тебя не расколдовала?
– Нет. Я убежала. Никогда не знаешь, что получиться на уроке волшебства. Притащила сюда книги из библиотеки, учусь понемногу. Ты к нам надолго? У нас здесь неплохо, поверь мне. Никаких принцесс с экспериментами. Никаких войн.
Лютеция усмехнулась и вздохнула.
– Нет, Марго, мне нужно вернуться наверх. Как можно быстрее.
– Понимаю. Фрейлин ее величества. Дворцовые тайны. Пойдем, я тебя провожу. Только у нас тут грязно. Ты уж извини. Возьми фонарик.
И Лютеция пошла вслед за крысой, освещая себе путь маленьким фонариком. Сначала Марго вела ее по сухим каменным плитам, потом по грязной канаве. В канаве копошились сороконожки, пауки, какие-то твари скользкие и грязные.
Когда Марго и Лютеция выбрались из подземелья, они оказались в глубине королевского парка. Лютеция была