Они переругивались злобным шепотом, все же отойдя от той стены, где была щель.
– Вообще, кто ты такая и что здесь делаешь?
– Я… я сюда случайно попала… – пролепетала Надежда.
Тут из-за стены снова раздался испуганный голос девицы:
– Точно, за стеной кто-то копошится… крысы, наверное!
– Тсс! – зашипел незнакомец и потянул Надежду назад по коридору.
– Погоди… я здесь телефон потеряла.
Примерно помня, где видела телефон, Надежда Николаевна опустилась на колени, нашарила аппарат и тут же включила фонарик, направив луч света на незнакомца…
Надежда узнала его: это был один из участников подпольной экскурсии, тот самый толстяк, который один занимал два сиденья в автобусе. Только теперь он не казался таким толстым. Ну, полноват немного, но не более того. И морда не такая развязная.
Неужели, подумала Надежда, тогда, на экскурсии, он что-нибудь подложил под одежду?.. Да зачем ему это?
Надежда спохватилась, что мысли о телосложении этого мужчины сейчас совсем не своевременны, и возмущенно прошипела:
– Это вы!
– Не свети в глаза! – огрызнулся тот, заслоняя лицо ладонью.
Надежда отвела луч в сторону.
– А это ты! – разглядев Надежду, ответил мужчина точно таким же тоном, а потом жестами дал понять, что отсюда нужно уходить.
Надежда кивнула и послушно пошла за толстяком. При этом она с горечью думала, что на полу возле шкафа остались матрешки, одна из которых – та самая, за которой ее послал похищенный мужчина. Но подбирать их под пристальным взглядом подозрительного толстяка она не решилась, подумав, что вернется за матрешкой чуть позднее, когда так или иначе отделается от него.
Они прошли по коридору, завернули за угол, и мужчина остановился, уставившись на Надежду.
– А теперь признавайся, кто ты такая и что здесь делаешь? И смотри – говори правду и только правду! – строго, хотя и негромко проговорил он.
– Вот интересно, мы что, близко знакомы? С какой это стати вы мне тыкаете?
Возмущение Надежды было нарочитое – она просто хотела выиграть время и лишить собеседника инициативы. Но тот отнесся к ее словам вполне серьезно.
– Хорошо, будь по-вашему. Но теперь признавайтесь, кто вы такая и что здесь делаете!
– Вот теперь другое дело! – фыркнула Надежда. – Только признаваться мне не в чем: вы и так знаете, что я была на экскурсии, отстала от группы, заблудилась и случайно попала в этот коридор…
– И вы думаете, я поверю в этот бред? Поверю, что вы несколько часов бродите в этом особняке? Да вы бы тогда впали в панику, метались, звали на помощь, и мне обрадовались бы как родному!
– Да, особенно после того, как вы зажали мне рот и чуть не придушили!
– Да я просто не хотел, чтобы вы заорали от неожиданности!
– А вообще, что это вы мне задаете вопросы, прямо как следователь обвиняемому? Я могу точно так же спросить – кто вы такой