– Но тогда где же север? – спросила маленькая соня, заметив вопросительный взгляд ласточки.
– Ну как же! Справа от запада. Иначе говоря, слева от востока, – ответила сова довольно нетерпеливо. И Крошка, Орешек и ласточка нерешительно переглянулись. Орешек вздохнул, а ласточка грустно покачала головой.
– Но сова! – ещё раз попробовала маленькая соня. – Тогда получается, что если не знаешь ни где север, ни где запад, ни где восток, то невозможно узнать, и где юг?
Сова улыбнулась.
– Лучше всего вам подскажет солнце, – начала она. – Оно встаёт на востоке, днём светит на юге, а вечером заходит на западе!
– Значит, юг можно найти только днём? – уточнил Орешек.
– Нет, конечно! По ночам тебя будет вести Полярная звезда.
– А если небо затянуто и облака скрывают от тебя Полярную звезду… Что тогда делать? – спросила ласточка.
– Тогда смотри на муравейники. Чаще всего муравьи строят свои домики с южной стороны пня, чтобы внутри было теплее.
– Думаю, что теперь я поняла и больше не заблужусь! – сказала ласточка и улыбнулась. – Теперь я всегда буду знать, как найти юг. Хоть днём, хоть ночью, хоть даже тогда, когда облака закроют от меня небо.
И она огляделась. В лесу настал день, и солнце стояло высоко в небе.
– Солнце встало вон там! – закричала маленькая соня, указывая направление.
– А теперь оно вон там! – обрадовался Орешек.
– А там оно сегодня сядет! – добавила ласточка и провела крылышком линию, по которой должно было пройти солнце. – Значит, там, где сейчас светит солнце, – юг. Туда-то я и полечу. Большое спасибо, дорогая сова, и благодарю вас, Орешек и Крошка! Когда весной я полечу обратно, я обязательно навещу вас!
Она поднялась в воздух и улетела.
– До свидания! Будь осторожна! – закричали ей вслед Орешек и Крошка и замахали лапками.
Маленькая соня огляделась вокруг.
– А зимы всё ещё так и не видно! – разочарованно заметила она.
– Да, к сожалению, иногда она задерживается. Может быть, ты ещё немного отложишь спячку? – спросил Орешек, с надеждой взглянув на Крошку.
– Думаю, ничего страшного не случится, если я пободрствую ещё один денек. А ты как считаешь? – сказала маленькая соня, и Орешек радостно заулыбался.
Глава 4
Танец снежинок
Пока Крошка и Орешек ждали зиму, мимо пробежала лисичка. Она громко шмыгала носом.
– Ты что-то унюхала, лисичка? – спросила маленькая соня.
Лисичка задрала мордочку вверх.
– Снег! Я унюхала снег. Он точно скоро пойдёт!
– Ура! – закричал Орешек. – Значит, зима уже не за горами!
Маленькая соня подпрыгнула на месте.
– Когда она придёт, когда же она придёт? – спросила она и принюхалась. – Значит, вот так пахнет снег? – спросила Крошка уже лисичку.
Та подошла и понюхала в том же месте, где только