Перри Мейсон: Дело о нанятой брюнетке. Дело о неосторожном котенке. Эрл Стенли Гарднер

Агентство прислало им сменщика вместо одного из детективов, наблюдавших за женщинами. Предполагаю, чтобы отчитаться непосредственно клиенту, который должен был прийти в агентство. И действительно, хорошо одетый мужчина, около сорока двух – сорока трех лет, ростом около пяти футов и десяти дюймов, весом сто девяносто фунтов, с рыжими волнистыми волосами, в серой шляпе, одетый в двубортный серый костюм, влетел в офис детективного агентства. Провел там где-то около получаса. Мои парни проводили его до большой роскошной машины и ехали за ним до одного из домов с дорогими квартирами и там, у швейцара узнали его имя. А мы в это время проверили номер машины, что позволило подтвердить информацию швейцара.

      – И кто это, Пол?

      – Некий Орвил Л. Ридли.

      Мейсон присвистнул.

      – И какое отношение он имеет к Хелен Ридли?

      – Как только прозвучало это имя, – ответил Дрейк, – я поручил просмотреть архивы одной из газет, и обнаружилось, что Орвил Л. Ридли женился на Хелен Хокут в марте сорок второго года. Ей было двадцать два года, ему – тридцать восемь. Если мы можем полагаться на эти сведения, то это должна быть та самая Хелен Ридли, которая снимает квартиру в «Сиглет-Мэнор».

      – Чем он занимается, этот Орвил Ридли? – спросил Мейсон.

      – Кажется, он брокер.

      Мейсон побарабанил пальцами по столу.

      – Где он сейчас?

      – Сидит в своей квартире. За домом наблюдают двое моих парней.

      Мейсон отодвинул кресло.

      – Поехали к нему, Пол, – сказал Мейсон.

      – На твоей машине или на моей? – уточнил Дрейк.

      – Где стоит твоя?

      – Внизу, перед зданием.

      – Хорошо, тогда поедем на твоей.

      – А мне что делать? – спросила Делла Стрит.

      – Дежурить здесь, у телефона. Мы с тобой свяжемся. Твоя помощь может вскоре понадобиться. Ничего, если ты немного подождешь?

      – Мне не привыкать, – улыбнулась Делла.

      – Пойдем, Пол.

      Мужчины покинули кабинет адвоката. Мейсон закурил сигарету, когда Дрейк завел машину.

      – Только теперь у меня в голове начинает проясняться суть этого дела, – сказал он, когда Дрейк притормозил у первого светофора.

      – Ты имеешь в виду появление мужа?

      – И мужа, и частных детективов.

      – Да, можно потянуть за ниточку, – согласился Дрейк.

      – Естественно, в нашем положении мы складываем два и два и получаем четыре, а потом ищем, что еще добавить, чтобы получить десять. Но мы можем предполагать и вполне обоснованно, какие это цифры.

      – И насколько разумны твои предположения? – усмехнулся Дрейк. – И вообще, что это за цифры?

      – Смотри сам: жена приезжает в город и пробует жить независимо. Муж хочет развода. Она хотела бы получить соответствующее финансовое обеспечение на будущее, но муж не собирается вести себя великодушно. Она говорит: «Отлично, справимся и без развода». Он выжидает некоторое время, убеждается в том, что это положение его не устраивает, и решает нанять детективов, чтобы найти на нее что-нибудь компрометирующее.