Люсьен нахмурился и подполз по кровати ближе к стене.
За дверью раздался голос Артёма. Ему ответил девчоночий голосок, показавшийся Даше знакомым.
– Я пойду, посмотрю, – настороженно прошептала она, поднялась, сдвинула мешавшиеся под ногами листы и вышла.
Брат стоял в шаге от двери комнаты, лицом к лестнице.
– Нет её, – заявил он кому-то.
Дашка ступила в сторону и увидела на верхней ступени прислонившуюся плечом к стене Настю в короткой юбке и в босоножках на высоком каблуке.
– Привет! – Настька помахала подружке рукой и с презрением покосилась на Артёма: – Нет её, говоришь?
– Стояла здесь возле двери и подслушивала, – сообщил Тёмка сестре, обернувшись.
– Привет, а я тебя не ждала… – промямлила Даша, не сводя глаз с одноклассницы.
Артём поглядел на сестру с нескрываемым неодобрением. «У нас же ёж волшебный, почему она эту позерку не выпроваживает?»
Настька шла на все, чтобы выделяться, даже голос пыталась сделать выше и звонче, как у героинь старых мультфильмов. Ясное дело, вытянуть такую высоту ей не удавалось. Вот и приходилось школьникам на переменах без конца наслаждаться ее писклявым полу-фальцетом. Тёмке еще повезло, что занятия у Настькиного класса проходят на втором подземном этаже, и он ее почти не слышит и не видит. Но так посчастливилось не всем. Многие в школе на дух ее не переносят, но это не показывают, чтобы не навлекать на себя внимание Татьяны Юльевны. Некоторые заискивают перед Настькой, опять же из-за ее матери, однако девчонка неизменно принимает все на свой счет и потому все сильней раздувается от собственной важности. А учителя, говорили Тёмке, избегают спрашивать Настьку – пока она ответит, делая упор на ударениях и нарочно растягивая слова, половина урока пройдет.
– Я заметила. Ты обещала прийти. Я ждала тебя полдня. Миллион раз звонила. Ты телефон потеряла? – ответила Настька Дашке, делая выраженные пробелы между предложениями. Из троих только она была в хорошем настроении, будто подслушивать под дверью это обычное дело.
– Э-э-э… нет. Мне было некогда.
– И чем вы тут таким важным занимаетесь? – Приблизилась Настя к подружке. На каждом шагу ее туфли пытались прилечь то в одну сторону, то в другую. Было похоже на то, что туфли на каблуках она одела первый раз, хотя на самом деле она носила их несколько месяцев.
– Ничем, иди домой, – словно невзначай бросил Тёмка, рассматривая пол. «Почему, почему Дашка ее не выпроводит?»
– Еще чего! – небрежно отмахнулась Настя от Артёма, как от чего-то незначительного и чуть не потеряла равновесие. – Я знаю, у вас тут кто-то есть. Кого скрываете?
– Да никого мы не скрываем… – начала Дашка.
Артём не выдержал. Перебил сестру, крикнув нахалке:
– Вали домой!
Настька смерила его пренебрежительным взором.
– Вижу, говорить с вами бессмысленно, – рассудила она вслух, нараспев вытягивая слово «бессмысленно». – Тогда я сама посмотрю. – И шаткой