Даша краем глаз поглядывала на остальных молодых людей, собравшихся в просторной гостиной, и никак не могла понять, зачем ее пригласили в гостиную.
– Простите, Дарья Сергеевна, так вот какой компот, – начал вновь Михайлов, прокашлявшись. – Мы теперь с вашим братцем и сестрицей собрались на гулянье в парк к Разумовским. Там весело будет. Катания всякие и сладости, много народу, опять же. Почти все дворяне петербургские. Я бы очень хотел, чтобы вы тоже составили нам компанию.
– Я? – опешила Даша, явно не ожидая подобного предложения. Девушка еще не ездила ни на рауты, ни на приемы, ни на балы, как Лиза, и оттого предложение Ивана Федоровича застало Дашу врасплох. И тут же в ее голове мелькнула мысль о том, что она очень хочет поехать. Но она заметила, что в этот момент лицо Лизы выражало недовольство, а Илья как-то не по-доброму смотрел в их сторону. Потому Даша спросила: – А Илья Григорьевич не против, чтобы я поехала?
– Нет, совсем нет. Это он велел за вами послать, чтобы ваше мнение спросить.
– Мне так приятно ваше предложение, подпоручик, – улыбнулась Даша в ответ молодому человеку. – Но могу я минуту подумать?
– Конечно, думайте. Однако ваша тетушка весьма желала, чтобы вы поехали с нами. Это она настояла, чтобы Илья позвал вас.
– Тетушка?
– Ну да, она сказала, что вам будет интересно.
– Раз так, Иван Федорович, я согласна, – кивнула Даша. – Только когда?
– Дак теперь. Мы, вас с Елизаветой Григорьевной ожидаючи, уже час здесь паримся.
– Ох, простите, – сказала Даша. – Я мигом, платье переодену и через четверть часа буду готова.
– Ну, вот и славно. Я очень рад, – улыбнулся ей во весь рот Михайлов и добавил: – Позвольте ручку, прелестница?
Даша вновь протянула ему руку, и после молодые люди вернулись ко всем.
– Она согласна! – воскликнул Иван так довольно и громко, что Илья даже поморщился.
– Согласна?! – переспросил он и вперил недовольный пронзительный взор в Дашу, как будто желая ее запугать.
– Да. Иван Федорович убедил меня, что там будет очень весело, – ответила девушка.
– Вот и правильно, Дашенька, поезжай, милая, с сестрицей, – закивала довольно Марья Ивановна.
Илья с шумом выдохнул и мрачно заметил:
– Ну что ж, поехали. Только побыстрее собирайся. Мы на крыльце тебя ждать будем.
– Я уже бегу, братец, – звонко ответила Даша и выпорхнула из китайской гостиной.
Как Даша и обещала, она вылетела на улицу, спустя четверть часа. Все пятеро молодых людей ждали ее на крыльце и, едва лакей распахнул перед ней широкие двери, невольно устремили на нее взоры. Она быстро приблизилась.
– Надеюсь, я не заставила вас долго ждать, господа? – спросила Даша почтительно и улыбнулась.
Она увидела, как в глазах Ивана Федоровича зажглись радостные страстные огоньки, а на лице Лизы появилась кислая мина. Все молодые люди весьма эффектно смотрелись в своих