Объектами преступления были личность и имущество. Русская Правда не содержит норм о преступлениях против государства. Не упоминаются преступления против церкви и против нравственности, ибо они предусматривались церковными Уставами. Субъектами преступления считались все, кроме холопов, ответственность за деяния которых возлагалась на их господ. Закон знает институт соучастия, но не выделяет ролей соучастников, устанавливая одинаковую ответственность для всех причастных к преступлению: «если крало несколько воров» (КП-31, 40, ПП-41).
Едва ли можно говорить об институте необходимой обороны, зафиксированном в законе, однако в данном аспекте интересна статья, разрешающая убить ночного вора на месте преступления, но если вора уже видели связанным, то есть он уже не представлял очевидной опасности, то его убийство влекло за собой выплату штрафа (КП-38, ПП-40).
Рассуждая о субъективной стороне преступления, следует отметить отличие санкций в нормах об убийстве в случае совершения его «в разбое» и «в ссоре» (ПП-6, 7). Довольно сложно в данном случае четко отделить умышленное деяние от неосторожного, но налицо разница мотива. Обстоятельством, исключающим вменение, было «неведение»: принявший по неведению чужого холопа освобождался от платежа за хищение (ПП-115).
Среди преступлений против личности выделяются: убийство, нанесение увечий, побои, оскорбление действием. Убийство свободного, совершенное в ссоре или на пиру (ПП-6), влекло за собой выплату особого штрафа – виры и компенсации вреда родственникам жертвы – головничество (ПП-5). Убийство в разбое каралось потоком и разграблением – конфискацией имущества и продажей в рабство (ПП-7). Важно отметить, что община помогала убийце в выплате вирных платежей только в случае убийства в ссоре, то есть не из корыстных побуждений, а вот головничество (размер которого не установлен) ложилось исключительно на плечи виновного. Убийство женщины каралось так же, как и убийство мужчины, но если она «была виновата», то следовала выплата полувирья (20 гривен – ПП-88).
Нанесение тяжкого вреда здоровью, повлекшее за собой утрату руки или ноги, каралось выплатой в 40 гривен по Краткой Правде (КП-5,6) и полувирья по Пространной (ПП-27). Это характерная черта законодательства раннего средневековья: утрата конечности часто влекла за собой выплату половины вергельда. Отрубленный палец «стоил» 3 гривны (КП-7). Выбитый зуб обязывал виновного выплатить 12 гривен продажи и гривну потерпевшему (ПП-68). Заметим, что выплаты за нанесение телесных повреждений в Русской Правде не ставятся в зависимость от статуса потерпевшего, в отличие от выплат за убийство (от 5 гривен за смерда до 80 за княжьего мужа). На этот счет нет единой точки зрения в науке, можно предположить, что такое «равенство» объясняется представлениями о том, что человеческое тело сотворено одинаково, по образу и подобию божиему. Еще одним важным и строго наказывавшимся