«Хорошо хоть платье не надела», – злорадно усмехнулась я. Вообще, сегодня на работе мы собирались отметить конец всех проверок, но приговор, что вынес Рособрнадзор, был строг и обжалованию не подлежал: неэффективность ВУЗа подтвердить, лицензию отозвать. Вот так стало в нашей стране еще одним учебным заведением меньше и парой сотен безработных больше.
Весеннее солнце играло в неуклюжих и приземистых остатках сугробов, искрилось в весело бегущих ручейках и пыталось ослепить привыкших к хмурым дням прохожих, но меня занимало мало. Мимо проехало такси и вдобавок ко всем неприятностям окатило из лужи.
– Козел, – практически равнодушно буркнула я и продолжила угрюмо плестись по тротуару.
В памяти некстати всплыл разговор с отцом, до недавних пор заведующим соседней кафедрой философии, и я протяжно вздохнула: никакого желания идти на закрытое предприятие в подчинение к его другу я не имела. А папа в ответ не имел желания лицезреть единственную дочь учительницей в школе или того хуже – менеджером. И то, и другое с его точки зрения являлось одинаково постыдной деградацией в мои почетные тридцать лет.
«В крайнем случае пойду в таксисты», – решила я, глядя на удаляющееся такси с «козлом» за рулем. Благо недавно приобретенная «Киа» стоит у подъезда и радует взор свеженамытыми стильными боками.
«А родителям буду говорить, что хожу по собеседованиям», – развила я собственную мысль, показавшуюся весьма дельной. А там, глядишь, и что-нибудь еще придумаю…
Неожиданные планы приободрили, и к подъезду я уже подходила в весьма недурном настроении. Дома первым делом запустила роутер и скачала всем известное приложение. Технический прогресс – наше все, это вам не эпюры от руки в тетради строить! Неудобные мысли о том, что со мной происходит не что иное, как весьма запоздалый подростковый бунт, я задвинула подальше.
Тем не менее, вечер я провела на сайтах по поиску работы, хотя и отдавала себе отчет в том, что делаю это скорее для успокоения собственной совести. Желания вот прямо сейчас окунаться с головой во что-то серьезное категорически не было, а все, что могли мне предложить работодатели – написание курсовых и рефератов на заказ. Такого моя профессиональная гордость вынести не могла. Так что следующим утром я, потирая руки в предвкушении, заводила мотор. Здравая доля скептицизма, однако, тоже присутствовала. Главное, на бывших студентов не нарваться, а в остальном – прорвемся!
Погода стояла солнечная и от того морозная. Первый клиент поджидал буквально в квартале от моего дома, и через несколько минут я уже сажала к себе девчонку лет двадцати. Если я и боялась, что с каждым пассажиром придется вести светскую беседу, дабы не дать клиенту заскучать, а заодно и заработать побольше звезд, то с удовольствием обнаружила, что на деле оказалось не так. Всю дорогу девица болтала по телефону, а я смогла узнать о планах блондинки на этот вечер и о том, что неизвестный мне Серега ночью хоть и сплоховал, зато денег на СПА не пожадничал. М-да, похоже, я на своей кафедре сильно отстала от жизни…
Следующими были мамаша с сыном-подростком, потом бабуля, что ехала к врачу и вывалила на меня столько информации, сколько я даже заочникам за один раз не даю. После я подвезла компанию студентов, а дальше пассажиры слились в один поток, и я перестала запоминать не то что лица, а даже пол и их количество.
В обед я посмотрела собственный баланс и хмыкнула: таксисты с голоду, конечно, не мрут, но и не сказать, что особо шикуют. Хорошо живут, наверное, те, что стоят в аэропортах и как один пристают с вопросом: «Такси не нужно?». Хотя мне ли жаловаться с преподавательским-то окладом?
Перекусить я решилась в самом известном ресторане быстрого питания, и, чтобы заглушить гомонящую совесть, пообещала, что в следующий раз появлюсь тут еще не скоро. Я сидела возле окошка и жмурилась от удовольствия – на тот момент мне нравилось абсолютно все: и весеннее яркое солнце, и вкус картошки-фри с сырным соусом, и даже то, что родители не беспокоят звонками, думая, что дочь на собеседовании. Сигнал о следующем клиенте поступил, когда на подносе остался лишь полупустой стаканчик с кофе в окружении цветных оберток, а потому я поспешила на выход.
Мозги за время перерыва прочистились, и я даже обратила внимание на севшего сзади мужчину: он был высок, широк в плечах и постукивал указательным пальцем по разместившемуся на коленях кожаному портфелю. В голову пришла мысль о том, что спереди с такой комплекцией сидеть было бы явно удобней, но я от нее отмахнулась: мое-то, в конце концов, какое дело?
Всю дорогу мужчина шутил и почему-то старался выглядеть безмятежным, но едва дергающийся палец выдавал его с головой. Да и взгляд у этого типа был какой-то шальной. За годы практики, особенно во время приема экзаменов, я научилась отмечать эти признаки на автомате. В болтовню его я старалась особо не вникать, но все же оказалась в курсе того, что едет он на встречу с клиентом, а личный автомобиль уже третий день как в ремонте.
Задумавшись о необычном пассажире, я повернула направо и не сразу заметила бабульку, едва ползущую по пешеходному