– Я обижусь, – шутливо пригрозил Стивен. – Значит, я буду надрывать спину, таская твои тяжелые коробки, вместо того, чтобы в первых рядах слушать увлекательнейшее интервью с первыми колонистами космоса, а у тебя от меня тайны!
– Ладно, я, возможно, расскажу попозже, когда уже получу свой окончательный гонорар, – неохотно пообещала девушка.
В это время в кабинет заглянул коллега Софи, которого Стивен тоже неплохо знал. Имя этого обаятельного парня хорошо соответствовало его вечному оптимизму.
– О, все в сборе, – улыбнулся Джой. – София, мне нужна твоя помощь, не посмотришь кое-что? Извини, Стив, нет времени с тобой пообщаться, через два дня запуск, все стоят на ушах! Автоматика должна работать как часы, а мы с твоей подружкой за это отвечаем!
– Ничего страшного. Я и так рад, что меня позвали, хоть и, как оказывается, лишь для того, чтобы таскать чьи-то коробки, – отмахнулся молодой человек.
Джой рассмеялся.
– Никто не против того, чтобы собраться вечерком? – предложил он. – Посидим, пообщаемся. С меня пиво! Знаете, я уже замучился работать.
– Я не против, – одобрила Софи. – А ты, Стив?
– Конечно, почему нет? Я все равно сейчас не особо занят в офисе.
– Ладно, нам действительно надо поторопиться, – напомнил Джой, и они вдвоем с девушкой покинули кабинет.
А Стивен вздохнул и принялся таскать коробки. Его настроение изрядно испортилось из-за того, что он не смог дослушать интервью и почувствовать себя хоть немного причастным к этой звездной тусовке. Молодой человек поймал себя на мысли, что в последнее время он стал завидовать Софии. С того момента, как девушка устроилась работать в этот научный центр, ее зарплата стала выше в четыре раза. Теперь она намного опережала своего возлюбленного в финансовом плане. Они жили вместе и Софи фактически тратила свой бюджет на них двоих, поэтому Стивен чувствовал, что его мужское самолюбие явно ущемлено.
София стала еще более независимой, хотя и раньше была девушкой современной и самостоятельной, но теперь молодому человеку вообще стало казаться, что он не очень-то ей и нужен. Они начали периодически ссориться. Девушка убеждала его в своих чувствах и не собиралась никуда уходить, но Стивен все равно ужасно злился, особенно во время ее поздних задержек на работе. А еще он чувствовал, что подруга не все рассказывает ему о своей деятельности в научном центре. Он понимал, что информация может быть секретной, но его это все равно злило.
София, как будто, была слишком умной. И порой Стивен ловил себя на мысли, что ему было бы проще жить с какой-нибудь симпатичной официанткой, которая ничего не понимала бы в науке, но очень уважала его как мужчину, и рядом с которой он чувствовал бы себя умнее.
Молодой человек утомился таскать тяжелые коробки и ящики с какой-то техникой. У него ушел почти час на то, чтобы перенести все вещи с одного этажа на другой. Понимая, что на интервью он уже безнадежно опоздал, и сьемки закончились без него, Стивен уныло поплелся в сторону