Необходимо упомянуть ещё об одном незначительном на первый взгляд происшествии. После финальной фотографии троих героев к сцене сквозь толпу пробился мальчонка лет десяти.
– А где мой папа? – произнёс он с недетским напором. – Вы видели моего папу?
– А кто твой папа? – спросила Шарлин в микрофон. – И где мы могли видеть его?
– Он работает начальником охраны у министра. Он ещё повязку на глазу носит.
– Мне очень жаль, – голос Шарлин дрогнул. – Министр расправился с ним за то, что он помог нам. Но мы тебя не оставим. Как тебя зовут?
– С сегодняшнего дня меня зовут Артур, в честь отца!
7. Сейчас
– А почему ты отказался быть верховным правителем? – спросила Алиса у Эдгара.
– Сначала это было здорово… – писатель уставился в ему лишь видимую даль, а на губах его заиграла задумчивая улыбка.
Они уже изрядно выпили, Алиса успокоилась, расслабилась, и разговор шёл на различные отвлечённые темы.
– Мне не приходилось особо напрягаться, – продолжил Эдгар спустя некоторое время. – Мои книги, которые раньше были никому не нужны, раскупались миллионными тиражами. Что касается непосредственно правления, мне мало что приходилось делать самому. Вокруг роились тысячи советников, помощников, экспертов, администраторов, менеджеров и специалистов. И первую пару лет меня всё устраивало. Жалел я лишь о том, что мы не можем, как встарь, встретиться с друзьями.
– А почему?
– Ну как же? Мы же стали правителями недружественных государств. И да, спустя совсем небольшое время вражда снова захватила электронет, словно и не было никогда никакого конца света.
– Ты говорил, что так нужно богине.
– Да, это создаёт что-то вроде постоянного фона, которым она и питается. А сейчас она восстанавливается, поэтому силы ей нужны как никогда.
– А ты понял, что за природа у Электры? Откуда она взялась?
– К сожалению, нет, для Памяти Рода воспоминания начинаются с первого служителя из людей.
– Очень жаль, – глаза Алисы горели жаждой познания. – Продолжай, пожалуйста.
– Да, мы больше и не собирались, – Эдгар снова задумался, а затем отстранённым тоном сказал: – Ещё было жаль, что я никогда больше не увижу Дэна и не услышу его едких шуточек. Мы все по нему скучаем. Насколько я знаю, Шарлин даже сделала татуировку с его изображением.
– Ого!
– Да. Так вот, первым сдался Арнольд. Свой уход с поста верховного правителя он объяснил очень коротко: «Ну нахер», – и пошёл муштровать армию. Кстати, у Севера она самая сильная, но, конечно, не станет нападать ни на нас, ни на Запад. Это просто его игрушка, как мне кажется.
– Мне дядя Арнольд тоже в военной форме больше нравится, – сказала девушка и хихикнула.
Литератор