«Он – раковая опухоль на теле твоего доверия».
«Почему ты раньше не говорила мне?»
«Я до сих пор не оправилась. Мне очень плохо после перекачки туда-сюда через портал. Я потеряла бдительность».
«Прости. Я сама потеряла. Что теперь делать?»
«Артура под замок, если не хочешь, чтобы в него молния попала. Сейчас он в пещере и недосягаем для меня, но как только он выйдет…»
«Пожалуйста, не надо! Я найду на него управу».
«Хорошо, но помни, что он ничуть не лучше министра и может, не глядя, пожертвовать всеми нами».
«Понимаю. Хоть и горько от этого».
«Ещё один человек, о котором я хотела бы поговорить, – сказала богиня, – это Алиса. Она самый необычный человек из всех, кого мне довелось видеть. Даже Максимус не столь неординарен. Если кто и сможет нам помочь – это она».
«Чем?»
«Этого не знаем ни я, ни она. Я вижу потенциал, но не представляю, куда он повернётся».
«Я поняла. Разреши, я отдам Галилео приказ об аресте Артура..»
«Успеешь. Хочу пару слов о гостях из космоса сказать. Как вы уже поняли, это не планета летит сюда».
«Да, но мы пока не поняли, что именно на нас надвигается».
«Это кротовая нора. Такая же, а может, и та же, через которую сюда попал Галилео. Когда она подлетит к нам совсем близко, а это произойдёт очень скоро, – Электра усмехнулась, но даже в мысленном разговоре было ясно, что усмешка вышла горькой, – можно будет легко летать с одной планеты на другую».
«Я не совсем понимаю».
Шарлин пыталась представить, о чём говорит богиня, но не могла. Тогда в её голове возникла картинка: планета, окутанная голубым сиянием, перед которой, словно горловина мешка, висит колеблющаяся окружность. Через неё, как будто воздух из пакета, извлекают пространство, поэтому условное дно пакета стремительно приближается к его горловине.
«Немного понятней. Но кто может это делать?»
«Точно не знаю, но ничего хорошего ждать не стоит. Я знаю не так много существ, способных с такой лёгкостью управлять материями вселенных. Серьёзные причины искать меня есть лишь у одного. И моя с ним встреча не обещает быть тёплой».
«Так зачем ему сюда?»
«Он идёт за мной!»
24. Когда-то
– Как это не сообщим о новой вселенной?
Ореол Электры из ярко-красного стал почти розовым. Такое всегда происходило с ней, когда она сильно волновалась.
– Не шуми, – сказал ей Бордеро.
– Нас же отстранят, если узнают!
– Это самое лёгкое из наказаний, поэтому – не шуми.
Она почувствовала сильнейшее нервное напряжение и впилась в пространство вокруг взглядом. Тут и там проплывали, а то и пролетали рабочие туманности, занятые своими специальными делами, и пока что не заметили особой остроты в общении двух сортировщиков.
– Хорошо, – сказала она значительно тише. – Но объясни, зачем?!
– Тебе никогда не было интересно, что происходит с норами, дырами и вселенными,