Среди самых ценных произведений – картины голландцев и других известных европейских художников.
… Большая статья о подделках художественных произведений появилась почти одновременно в двух газетах – сначала в областном «Вестнике», затем в районной «Заре». Автор, как гласила длинная подпись под статьей – заслуженный работник культуры, эксперт произведений искусства и художественных ценностей Никитина Евгения Леонидовна, очень подробно описывала приемы, которыми пользуются мошенники, жулики и махинаторы в своих грязных делишках при покупках, сбыте, обмене ценных предметов творчества. Давались советы, как защититься при покупке художественных произведений и распознать подделку. Еще автор сообщала, что ни одна из экспертиз не может дать стопроцентную гарантию, что картина является подлинной и принадлежит кисти того или иного мастера. Экспертиза может подтвердить или опровергнуть, что картина написана в заявленный период, на холсте того времени, с использованием материалов того периода. Техника написания картины и характерные особенности исполнения соответствуют именно этому мастеру, но не более. Поэтому перед тем, как делать дорогостоящую экспертизу, Евгения Леонидовна настойчиво предлагала посоветоваться с несколькими незаинтересованными экспертами.
В конце статьи упоминалось о двух, пожалуй, самых ценных картинах из Покровского музея. Автор намекала, что в музее, где она неоднократно бывала, эти две картины – подделка. Оригиналы же кто-то видел в одном из европейских музеев. Причем Никитина это не утверждала, а якобы слышала в своих кругах от компетентных специалистов. Тему подхватила одна из радиостанций. Волна пошла…
Какая была реакция музейных работников? С одной стороны, увеличилось количество посетителей, которые хотели увидеть эти спорные экспонаты. Этому были рады. Но с другой стороны… Престиж музея и его доброе имя – картины были представлены как подлинные. Более того, в наличии имелся какой-то старый документ, справка из областного художественного музея, где утверждалась подлинность картин.
Директор музея Василий Семенович Петров принимает решение произвести компетентную искусствоведческую проверку картин на подлинность. В областном центре было несколько требуемых экспертных учреждений. Созвонились с одним из них – экспертной лабораторией «Живопись», расположенной в небольшом переулке в центре города. Назначили дату и время встречи.
Через неделю музейная команда в составе директора Петрова, охранника Удовенко и водителя Кравченко с двумя картинами Ван Дейка отправилась в город к экспертам-искусствоведам.
В половине двенадцатого старенький микроавтобус Wolkswagen с экипажем из Покровского музея подъехал к двухэтажному зданию