– Да, к сожалению. Мы с отцом не знали, что она тут. Мама умерла сразу после родов, – голос экзорциста перешёл на шёпот, а в глазах читалась боль и огорчение. Девушка нахмурилась, сдерживая подступающие слёзы. Такую её я видел впервые. Она заправила выбившуюся белую прядь волос за ухо. – Родственники забрали её тело и не говорили отцу о дальнейшей судьбе. У них был конфликт. Только вчера я узнала… что ты… здесь…
Последнее сказанное, уже было обращено не ко мне. Однако Анастасия лишь сморщилась, отгоняя какие-то неприятные мысли, и дёрнула головой. Она не заплакала и даже не подошла к могиле. Только молча смотрела. Ей было тяжело, но внутренний стержень невозможно сломить.
– Такова была воля судьбы, – сказала девушка и посмотрела на меня. Мы оба прекрасно знали, что такое одиночество.
– Насть, скажи, почему дядя отказался от меня? – я понял, что именно сейчас хочу услышать ответ. Услышать правду.
– Что?
– Он ведь мог стать моим опекуном. Но не стал. Я не нужен ему?
– Таске… – она подбирала слова, – он просто знает, что не готов к ребёнку.
– У него целая Академия таких как я! Не защищай его!
Девушка подошла ближе ко мне, села на корточки и нежно коснулась ладонью моей щеки.
– Одно дело присматривать за чужими детьми, а другое – воспитывать своего. Взрослые часто не могут взять ответственность за свои поступки, не говоря уже об ответственности за маленькую жизнь. Взрослым тоже бывает страшно. Поэтому он позволил нам с Александром стать твоими опекунами, даря тебе возможность обрести хорошую семью. Я искренне надеюсь, что мы сможем стать для тебя самыми близкими людьми…
Я опустил глаза и, не проронив больше ни слова, кивнул. Настя коснулась моего лба своим, на секунду прикрыв глаза, а затем встала, взяв меня за руку.
– Малыш, нам пора.
Она проявляла ко мне такую нежность, что хотелось отвечать ей тем же. Добром на добро. С каждым днём, проводимым с ней, сердце оттаивало. Спустя столько лет, я наконец-то смог кому-то довериться и открыться.
Позади нас послышался шорох.
Экзорцист молниеносно развернулась, пряча меня за собой.
– Чёрт, мы всё-таки задержались.
Не поняв поведения наставницы, я осторожно выглянул из-за её спины.
На нас надвигался бесформенный столб пыли.
– Дитя… – послышался мерзкий шёпот.
Анастасия приняла боевую стойку, коснувшись рукой рукоятки катаны, готовясь к возможной атаке и необходимой защите. Складывалась неприятная ситуация.
Мы позволили себе задержаться на кладбище дольше, чем положено. Это и стало роковой ошибкой. Каждый наверняка знает, что не стоит приходить к покойникам после полудня. Когда солнце начинает садиться и сгущаются сумерки – наступает время мёртвых. Именно в это время любая душа обретает невероятную силу, подпитываемую энергией кладбища, которая превосходит по мощи своей и ангела, и демона, которая позволяет утащить совершенно каждого на тот свет, высосав из него