– Говорят, что Вы покупаете чужие лица, – сказал один из них.
– Лицо у меня уже есть.
– Тогда, может вам нужны волосы или глаза?
– За волосы я дам 50 фунтов, – ответил ему Майкл.
Пьяница согласился.
– Вы можете взять мои глаза, – предложил ему бездомный.
– Хорошо. 70 фунтов вас устроит?
– Конечно! – радостно ответил бездомный.
– А я. – начала девушка.
– Подожди несколько минут, я разберусь с этими джентльменами и мы с вами всё обсудим.
Девушка закивала.
Через несколько минут из номера вышли двое. Один был лыс, а другой смотрел на мир прозрачными, безэмоциональными глазами.
Девушка не ушла.
– Прошу Вас, проходите, – пригласил наш герой свою гостью.
Девушка неуверенно прошла внутрь.
– Я не знаю, что могу Вам предложить. Но мне очень нужны деньги… Может…
– Вот… – Майкл протянул свёрток.
– Что это?
– Это пятьдесят фунтов.
– Но… Но за что!?
– Я беру деньги только с обречённых, с тех, которым нечего терять. С тех, кого Бог наградил тем, что они так бездарно прожигают и портят. Я думаю, Вы – мать: от вас пахнет едой, а не выпивкой. И также я думаю, что дети должны видеть Вас такой, какая Вы есть. И думаю, только сильная нужда и забота о детях могла привести Вас ко мне. Поэтому, возьмите.
– Спасибо, – глаза девушки горели – Спасибо Вам большое!
Уже через неделю в двери главного юридического отдела постучался человек по имени Денис Крайн. Человек с поддельными документами и тайной под кожей. Его диплом и рекомендации преподавателей сделали своё дело. Он был принят.
Прошло ещё несколько месяцев и Денис Крайн (или Майкл Хоулз) получил повышение.
Следующие шесть месяцев упорных стараний привели эмпликанта к политическим вершинам.
Многие завидовали ему. Другие помогали. Но именно чутьё, знание того, что нужно людям, уже через два года сделали его мэром города Олден.
Человек из ниоткуда за два года добился колоссальных успехов. Преобразив себя и город.
За несколько лет он внёс много изменений в структуру города, сделав его процветающим. Бедный квартал был полностью облагорожен. Был восстановлен приют для бездомных. Больница получила увеличенное финансирование. Школы и детские учреждения были полностью переоборудованы.
Как и самого себя, Майкл тянул город вверх и не видел причин, которые могли бы его остановить.
До одного дня.
В тот роковой день наш герой готовился к открытию нового, преобразившегося отеля «Дельфины». Проучивая речь, он ходил по своему кабинету.
Раздался стук.
– Войдите.
Это был Даниэль Барнес. Один из чиновников. Майкл его недолюбливал. Он чувствовал в нём скользкость. Скользкость его поступков, его характера.
– Мистер Барнес. Я Вас слушаю.
– В ближайшие дни открывается отель «Дельфины» и я хотел узнать, нашли ли Вы кого-нибудь на роль управляющего? –