Suki wierp een blik op Toya. “Dus hij heeft je eindelijk gekust, hè?” Ze draaide zich om naar Kyoko en glimlachte veelbetekenend tot ze Kyoko's hoofd schudde. Suki fronste zijn wenkbrauwen. “Het was Toya die je kuste? Is het niet, Kyoko?” Ze trok verward een wenkbrauw op.
Kyoko kreunde. “Het is een lang verhaal, dus ik zal het heel kort maken. Drie verschillende jongens hebben me nu gekust en dat allemaal binnen de tijd dat je weg was. En nee, ik heb niet één van hen gevraagd om me te kussen. Dus nogmaals, het is geen probleem!” Ze legde de nadruk op de laatste drie woorden.
Suki's lippen gingen uiteen terwijl ze naar haar vriendin staarde. Ondertussen was Toya gespannen toen hij Kyoko hoorde zeggen dat het niet erg was. ‘Nou, nu weet ik wat ze denkt,’ dacht Toya fronsend bij zichzelf terwijl hij zich weer naar zijn broers wendde en zich concentreerde op het vertellen van wat hij wist over het gebied van het oostelijke woud.
Suki vond eindelijk haar stem, maar hield hem laag. “Kyoko, wie heeft je gekust?” Suki zag dat Kyoko's lippen op elkaar drukten en zuchtte. “Oké, ik wil weten wie je het eerst heeft gekust.”
Kyoko kneep haar ogen dicht. “Kyou was de eerste.”
“Kuyou!” Schreeuwde Suki en sloeg toen ineenkrimpend haar hand voor haar mond.
Toya's hand balde zich tot een vuist naast hem in een poging zijn woede te bedwingen. Hij draaide zich om en wierp een boze blik in Kyoko's richting voordat hij snel de afstand tussen hen verkleinde, omdat de wending van het gesprek hem niet beviel. “We hebben geen tijd voor deze shit!” Hij snoof en staarde naar de meisjes. “We moeten de talismannen gaan zoeken voordat de vijand ze allemaal in handen krijgt.”
Kamui knikte, Kotaro kwam naar het kamp en zei dat hij op weg was naar hetzelfde gebied vlak voordat hij Kyoko op de wang kuste en vertrok.
Toya sloeg Kamui met een snelle grom op zijn achterhoofd.
“Oww, waarom doe je dat? Ik heb niets gedaan,” Kamui wreef over de bult die zich op zijn hoofd had gevormd, met tranen in zijn grote sterrenstofogen. Het was duidelijk een show, want van binnen was hij aan het lachen om de blik die Toya's gezicht had gekruist.
Suki's ogen werden rond. “Ook Kotaro!” Ze schudde haar hoofd in Kyoko's richting en vroeg zich af wat er in hemelsnaam aan de hand was.
Shinbe gleed naar Toya. “Dus wat is het probleem?”
Toya staarde hem alleen maar woedend aan alsof hij hem uitdaagde nog een woord te zeggen.
Suki greep Shinbe's arm en trok hem weg van Toya voordat hij zich opwond net als Kamui, met een bult op zijn hoofd.
Toya richtte zijn blik op Kyoko.
Ze schrok en keek terug. “Wat is je probleem? En raak Kamui niet aan!” Ze schreeuwde en stapte voor de bewaker uit alsof ze hem wilde beschermen. Ze had er geen idee van dat Kamui nu achter haar stond en naar Toya grijnsde alsof hij er net één van hem had gekregen.
Suki wist dat er een gevecht zou komen. Ze greep Kyoko's hand en begon haar het pad op te slepen. “Kom op Kyoko, loop een stukje met me mee,” Suki gaf haar geen tijd om ruzie te maken terwijl ze haar meesleurde.
Omdat hij zich niet zo veilig voelde omdat hij daar binnen Toya's bereik werd achtergelaten, ging Kamui er met de meisjes vandoor en liet Toya staren naar hun wegtrekkende ruggen.
Eenmaal ver genoeg van Toya verwijderd, wendde Suki zich tot Kyoko. “Nou, zou je me alsjeblieft willen vertellen wat er in godsnaam is gebeurd? Waarom kuste Kyou je?” Suki schreeuwde bijna terwijl ze haar vriendin bezorgd aankeek. De gedachte dat Kyou iemand zou kussen was gewoon ... verontrustend.
Kyoko haalde haar schouders op. “Ik heb geen flauw idee waarom hij het deed. Ik was aan het zwemmen. Hij dreef naar beneden en liet me schrikken. Voordat ik wist wat hij aan het doen was, kuste hij me, en toen ging hij weg zonder een woord te zeggen.”
Kamui had het gevoel dat iemand hem zojuist in zijn maag had geslagen. Hij stapte snel achter Kyoko en legde een stevige hand op haar schouder. “Kyoko, heeft hij je gebrandmerkt?” Vroeg hij met gespannen stem.
Kyoko fronste haar wenkbrauwen. Ze draaide zich om en hield Kamui met een verwarde blik vast. “Toya vroeg hetzelfde. Wat betekent dat? Mij markeren? Hoe?”
Kamui's lippen werden dunner. “Als Kyou je zomaar uit het niets kust, betekent dat dat hij erover denkt om van jou zijn levenspartner te maken.”
‘Wat!” Schreeuwde Kyoko terwijl ze haar handen op haar heupen legde. “Je maakt vast een grapje.”
“Geen grap ... met die kus is Kyou al begonnen zijn claim op jou te leggen.” Schaduwen kwamen in Kamui's ogen alsof ze medelijden had. “Nu zal hij je beetje bij beetje stalken, totdat hij je markeert en je de zijne maakt.” Hij liet zijn hand van haar schouder vallen. “Ik denk dat je het zou zien als een afspraakje.”
Plotseling begreep hij meer dan hij wilde en floot Kamui tussen zijn tanden. “Daarom is Toya zo overstuur, en dan komt Kotaro naar binnen waaien en kust je op je wang. Dat is hetzelfde. Hij gaat ook met jou uit.”
Kyoko wist niet wat hij moest zeggen. Ze stond daar maar een minuutje. Toen ze over Kamui's schouder keek, zag ze Toya en Shinbe achter hen aanlopen, nog steeds verzonken in het plannen van hun volgende zet terwijl ze naar het oosten gingen.
Suki trok Kyoko's aandacht terug. “Oké, je zei drie, Kyoko. Dus Toya kuste jou ook, toch?”
Ze knikte en schudde toen haar hoofd. “Maar Toya wilde me niet echt kussen. Het was een beetje ... een ongeluk.”
Kyoko keek weer over haar schouder en zag dat de anderen haar inhaalden. “We kregen ruzie met een demon en Toya verloor zijn dolken en zijn demonenbloed nam het over. Hij doodde de demon en ik rende naar één van de dolken, maar hij ving me net toen ik hem bereikte. Ik dacht dat hij me zou vermoorden, maar in plaats daarvan ... kuste hij me. Toen veranderde het contact met de dolken-verzegelspreuk hem terug.”
Suki keek over haar schouder naar Toya en toen weer naar Kyoko. “Wacht, bedoel je dat hij veranderde terwijl hij je kuste?” Ze trok een wenkbrauw op toen Kyoko knikte.
Kamui glimlachte, “ik wist het! Hij vindt je echt leuk. Daarom kuste hij je in zijn andere vorm in plaats van je te vermoorden. Hij deed het omdat het goed voor hem voelde.” Kamui deed een stap achteruit, wetende dat Toya nu binnen gehoorbereik was.
“Nou, laten we ze gezelschap houden.” Suki besloot het voorbeeld van Kamui te volgen en liet het voor nu achterwege ... jammer dat Shinbe niet zo slim was.
Shinbe wendde zich tot Kyoko en hoorde Kamui's laatste verklaring. “Dus daarom is hij zo kieskeurig!” Hij grijnsde en vroeg zich af of hij zijn kus aan Kyoko's datinglijn moest toevoegen voordat het te lang werd.
Toya keerde zich tegen hen en krabde aan zijn nek. “Willen jullie stoppen met over me te praten, verdomme!”
Zijn nek was al rood en Kyoko giechelde. Ze wist dat toen Toya's nek zo begon te jeuken als hij dacht dat iemand achter zijn rug om over hem praatte en het irriteerde hem mateloos.
Toya's vingers trilden toen hij Kyoko hoorde giechelen. Het stuurde een schok van genot door zijn lichaam en deed hem wensen dat ze het vaker zou doen. Hij keek om zich heen en merkte dat iedereen eindelijk was gestopt met praten. Tevreden dat niemand meer over hem sprak, liet hij zijn hand zakken.
“Kom op. We hebben geen tijd om te spelen. We moeten Hyakuhei stoppen en de talismannen verzamelen voordat hij dat doet.” Toya leunde voor Kyoko voorover. “Kom op, laat ze hun eigen weg vinden en rijd met mij mee. Het zal sneller zijn.” Hij wachtte tot Kyoko erop zou klimmen. Op deze manier zou hij tenminste niets over zijn rivalen hoeven te horen.
Kyoko glimlachte en klom erop. Toen sloeg ze haar armen om hem heen en kneep hem