– Зачем бы ему это делать?
– Кто знает? – сказал Ксавье. – Например, чтобы сберечь их. Если Понерос мог украсть ключ, то и что-нибудь другое стащить может.
– Чтобы закопать те большие щиты, ему нужна была бы яма куда больше, – заметил Эван.
– Но Понерос же не может попасть в Пещеру, так? – сморщила нос Брианна.
– А мы и не в Пещере, забыла? – ответил Леви.
– На мой взгляд, он пытается откопать одну из тех длинных ветвей, – проговорил Мануэль, уставясь на Руваха.
И тут проводник встал, держа в руке длинную покачивающуюся ветку. На конце ее было что-то круглое и красное – глубокого темного пурпурного цвета.
С полными недоверия глазами Мануэль придвинулся к красной штуковине.
– Ты должен иметь веру, принц Мануэль, – ответил Рувах на его незаданный вопрос.
– Веру?
– Да. Твоя вера – твой щит.
– Как вера может быть щитом? Это невозможно!
– Нет. Ничего. Невозможного. – Каждое слово Рувах произнес точно отдельное предложение.
С этими словами он взял круглую красную штуку обеими руками и медленно разломил напополам, давая воинам увидеть, что внутри.
Глава восьмая
Зерна сомнения
– Что это? – спросил Леви. – Конфеты?
Ребята с некоторой тревогой уставились на маленькие твердые красные шарики внутри похожей на кокон штуковины, которую раскрыл Рувах.
Но Эван и Мануэль уже узнали их.
– О нет, опять! – простонал Мануэль. – Я думал, сегодня мы получим настоящие щиты!
– Какие же щиты из конфет? – пробормотала Брианна.
Мануэль потряс головой:
– Это не конфеты – это семена. Гладкие, старые, скучные семена.
– Ты такие уже видел? – спросил Ксавье.
– Ага. У мамы было такое. Эти точь-в-точь на него похожи.
– Не совсем, – в тоне Руваха промелькнул намек на улыбку. – Похожи – да, но точь-в-точь – нет. Среди них нет двух похожих.
– А выглядят они все одинаково, – настаивал Мануэль.
– И совсем не как щиты, – Эван скрестил руки на груди.
– Принц Эван, принц Мануэль, вы должны довериться мне, – произнес Рувах без следа нетерпения в голосе. – Протяните руки.
Брианна тут же вытянула перед собой ладонь, Ксавье и Леви повторили за ней, хоть и медленнее, а Эван и Мануэль – еще медленнее. Рувах положил каждому в руку по одному маленькому семечку.
Брианна поднесла свое к глазам.
– Блестящее, – заметила она с легкой улыбкой. – И вообще-то, вроде как красивое. Может, его можно носить как кулон…
– Ну, здорово, – Эван закатил глаза. – Приходим за щитами, а получаем украшение.
– Они очень… твердые, – Ксавье попытался сжать свое семечко пальцами.
– Что нам с ними делать? – спросил Леви. – Посадить?
– Возьмите ваши семена с собой на Землю, – сказал Рувах. – Заботьтесь о них. Защищайте их. Используйте их.
– Я думал, нам нельзя ничего