Теперь Эрену было ясно – она действительно ненастоящая. Настоящая Мари не стала бы говорить такого. Но даже, несмотря на это, его сердце сжималось от боли при виде её слёз. Он всегда робел перед её слезами и вот теперь всё повторяется.
Ему хотелось утешить девушку, но он удерживал себя от этого порыва, сжимая ладони до побелевших костяшек. И за всё это время борьбы с самим собой, он ни разу не вспомнил о Сафире, к которой с недавних пор стал проявлять чувства. Что же тогда говорить об остальных? Тех, с кем он прибыл сюда?
Мари внезапно смолкла. Всхлипы прекратились и она, гордо воздев голову, продемонстрировала Эрену разочарованное лицо.
– Ну, во-от. – Протянула она, всплеснув руками, разочарованная тем, что слёзы не возымели никакого эффекта. Или же возымели, но не привели к действию. – Ты говоришь мне, что я умерла, когда я сижу прямо перед тобой! Вот она я. Тем более разве следует говорить такое девушке, которую любишь? В том, что я умерла лишь твоя вина, Эрен! Если бы ты тогда не убежал, я бы не отправилась искать тебя. И меня бы не укусил лунный волк. Кто тебя просил гулять на чёрных болотах?
Эрен тяжело сглотнул, явственно ощутив её гнев. Да, он был виноват в её смерти, пусть и косвенно, но ведь он был ребёнком.
«Двенадцать лет так мало для того чтобы брать на себя ответственность». – Именно эти слова сказал ему дядя, когда Эрен вернулся с умирающей Мари на руках. Она умерла так рано. Ей вот-вот должно было исполниться пятнадцать. Тогда её помолвка с Эреном состоялась бы официально, при всём племени, дабы каждый дракон знал, что Мари нельзя трогать. Таков был старый обычай огненных драконов. Она мечтала об этом, но всё было кончено в один миг.
– Такой я не нужна тебе? – На глаза Мари вновь накатились слёзы. А по бирюзовому платью начало расползаться кровавое пятно. Эрен опешил. Кровь была на боку. На том самом месте, где в прошлом находился укус лунного волка.
Мари с ужасом смотрела, как кровь пропитывает ткань, и в панике зажала рану ладонью. Это не могло помочь.
Эрен больше не мог оставаться в стороне. Пусть она будет хоть сто раз кошмаром, он не мог её бросить.
– Тише. – Успокаивающе произнёс он, взяв девушку за руку. Он старался успокоить Мари, но его собственные руки дрожали от вновь нахлынувшего кошмара прошлых лет. И сейчас, как и тогда, он ничем не мог ей помочь. Ему оставалось лишь утешить её.
В ту секунду, когда дыхание девушки прервалось, её тело растворилось.
– Мама… – Тихо прошептал Элиот. Он слышал её тихое пение, нежный обволакивающий голос… Да, она любила петь в одиночестве, сидя на берегу моря. А ещё она любила танцевать, раскинув руки стороны и, под одной ей известный ритм, переставлять ноги в танце. Она танцевала под шум моря и танцевала с самим морем, напевая ему песни. Казалось, море звало её. Звало за собой и ей это нравилось. В эти недолгие моменты она была счастлива как никогда и потому не терпела тех, кто прерывал её.
– Мама…