Виновницу в попытке государственного переворота держали в отдельной каюте, которую охранял лично железный ординарец. Ему не требовался ни сон, ни обычная еда, разве иногда сердобольная Сэсси с оказией как-нибудь пришлет ему автоматизированную флай-платформу с запасом композита и энергоячеек. Глория, как до этого закуталсась в кокон, так и продолжала спать. Девочка взрослела с каждым разом и, вероятно, в этот раз всех ждал большой сюрприз.
«Орел» пристыковал к себе всю эскадру, активировал огромный цветок межзвездного кольца-портала и, помигивая маршевыми дюзами, величественно вплыл в него, плавно исчезая из этого пространства. За отбытием наблюдали все жители Конфедерации, кроме одной с заплаканными глазами. Она сидела в раскаленной пещере в метоформе дракона и своими красно-черными крыльями обнимала три крупных яйца:
– Да, птенчики мои, – разговаривала мать с ними, – ваш папа герой-космонавт, отправился покорять космические просторы. Не путайте его с кэсмонтфами, которые собирают обломки наших погибших кораблей и ассимилируют в Боргов терпящих бедствие членов их экипажей, – слезы с ее глаз тут же испарялись, не успев толком образовываться.
– Милорд, прыжок в конечную точку маршрута произведен, мы у цели. – Доложила Лили с экрана связи. – Активность противника не замечена, но в звездной системе увеличено присутствие крупных камней, которые раньше тут не наблюдались. Мы с шеф-пилотом предполагаем, что это замаскированные боевые астероиды Инсектоидов. Какие будут ваши распоряжения? – стройная дрази подняла хвост стоймя. Из-за отсутствия зрачков казалось, что ее темные глаза смотрят за тобой из любого положения, впрочем, так оно и было на самом деле.
– Вспомогательным кораблям рассредоточится вокруг флагмана, при первых признаках обнаружения присутствия врага передавать координаты цели остальным и открывать огонь на поражение. – Адмирал в большом увеличении уже рассматривал донесения разведки. – Периодически запускайте в предполагаемые места засады осветительные зонды и отслеживайте их спектр излучения. Тараканы любят маскировать свои летающие глыбы, только светом их и можно обнаружить.
– Да, мой лорд, будет исполнено, – дисциплинированная капитан, даже несмотря на свою теперь родственную приближенность к главе, не отступала ни на шаг от этикета общения с аристократами.
Легкие вибрации прошли по корпусу, произошла штатная расстыковка с двумя эсминцами, пятью корветами и десятью каравеллами. Космос как будто вымер, и это настораживало в первую очередь. Землянин понял, что искать в темной комнате черную кошку – занятие неблагодарное для такого высокого и важного человека каким теперь стал он. Особенно, если в этой комнате тебя ждет их целая тысяча, выбирай любую и не споткнись о других. Передав через симбионта приказ Васе – доставить в адмиральскую каюту Норико, стал детально изучать данные по планете.
Атмосфера