Поставив чашку на стол, он аккуратно переложил Элис на диван, и укрыв ее теплым пледом, вышел из гостиной.
Белые хлопья кружились в воздухе и медленно оседали на крышах домов, машин и магазинов, покрывая их белоснежной шалью. Зима навивала тоску и холод, но в то же время была во всей красе: белоснежная, хрупкая, свежая и печальная… Девочка лет десяти сидела на холодном подоконнике и водила тонким пальчиком по замершему стеклу. Услышав позади тихие шаги, она поспешно обернулась.
– Тише, это всего лишь я, – прошептал высокий мужчина лет тридцати пяти и сделал к ней пару шагов.
– Как ты вошел? – спросила она, краем глаза заметив, что дверь была закрыта изнутри.
– Как и все, через дверь.
– Люциус, зачем ты снова пришел? – спросила девочка, нахмурив свои тоненькие брови. – Если тебя кто-то увидит?!
– Я хочу у тебя кое-что спросить, – заметно улыбнулся он. – Только давай это будет нашим секретом?
Девочка кивнула.
– Элис, ты хочешь семью?
– Маму и папу?
– Да, маму и папу. Хочешь ли ты уехать отсюда?
– Ты хочешь меня удочерить? – спросила она и хитро посмотрела в его глаза.
– Нет, – тепло улыбнулся он. – Даже и не мечтай. Я не люблю детей.
– Зачем тогда спрашиваешь?
– Мне нужно знать. Хочешь или нет?
Девочка на мгновение задумалась и кивнула.
– Хочу, – пролепетала она.
– Хорошо, – улыбнулся Люциус и присев на колено, что-то достал из кармана. – У меня есть для тебя кое-что.
– Правда? – глаза ребенка заблестели от счастья.
Люциус взял ее маленькую ручку и положил в нее красивое кольцо с большим рубином по центру.
– Такое большое, – прошептала она.
– Послушай, – сказал он и поднял ее личико двумя пальцами за подбородок. – Надень его тогда, когда ты захочешь забыть все, что тебя связывало с этим местом. Хорошо?
– Забыть даже тебя? – спросила она и как-то забавно наклонила голову в бок.
– Даже меня, – прошептал он.
– Зачем мне тебя забывать? – спросила она, снова нахмурив брови.
– Когда придет время, ты узнаешь, – коротко улыбнулся Люциус. – И ты снова вспомнишь.
Элис кивнула и мельком посмотрев в окно, увидела подъезжающую к высоким воротам машину.
– Куда ты? – спросила она, заметив, что Люциус отступил на пару шагов.
– Мне пора, но мы еще увидимся, когда придет время.
Она посмотрела снова на красивое кольцо, а потом подняла глаза и хотела что-то сказать, но в комнате никого кроме нее уже не было.
– Люциус, – не громко позвала она, и, осмотрев маленькую комнату, снова опустила глаза на кольцо.
Элис ворочалась на диване, ее брови хмурились, а на лбу появилась легкая испарина. Девочка снова выглянула в окно и увидела, как из машины вышли двое взрослых и направились к дверям