На обратном пути Аня зашла в небольшой торговый центр у метро. Ей вдруг приспичило купить ананас. Ну, чтобы уже точно-точно-точно почувствовать праздник. И еще, – чтобы посмотреть на витрины с новогодними игрушками.
У Аньки издавна была заведена традиция- покупать хотя бы по одной елочной игрушке каждый год. В этом году, до конца которого оставалось часа четыре, она еще ничего не купила, и это был последний шанс что-то исправить. Аня долго рассматривала витрины, выбор был небогатый. Точнее- ни одна игрушка как-то не легла к душе. Анька подумала минуту, не страшно ли будет для Нового года нарушить один раз традицию и ничего не покупать? Потом с облегчением вспомнила, что одно приобретение она все же сделала – у нее есть камень, и он вполне может сойти и за новогоднее украшение. Аня без проблем позволит елке покрасоваться с ее камнем неделю-другую. Уффф! Все-таки можно считать, что традиция не будет нарушена даже и в этом странном году. Сразу стало почему-то спокойнее.
И тут Гордеева вспомнила, что вообще-то у нее даже елки нет, и камень вешать некуда.
Когда Анька с ананасом подошли на остановку автобуса, там было непривычно пусто. Круто, что хотя бы раз в году люди изыскивают возможность закончить все свои дела к девяти вечера и сейчас сидят по домам в окружении любимых, дарят и получают подарки, готовят сюрпризы для детей.
На остановке по-прежнему волшебно пахло хвоей. Нераспроданных до Нового года елок осталось очень много. Они стояли в несколько рядов, прислоненные к каким-то деревянным опорам, сколоченным наспех. Анька машинально рассматривала ближайший к ней ряд лесных красавиц, прикидывая, какую бы она выбрала. В темноте их не очень удавалось рассмотреть, и Гордеева подошла поближе. Автобуса все равно не было даже на горизонте. Анька медленно гуляла вдоль елок, дышала праздником, и быстро определилась с фавориткой.
Высокая и стройная елочка, она была при этом равномерно пушистой, с толстыми ветками, которые бодро топорщились вверх. Гордеева не любила понурые елки, они ее «грустили», как говорила еще до школы маленькая Анечка.
Фаворитка была хороша! Анька уже набралась решимости спросить, сколько она стоит, в надежде, что елку в такое время продадут с большой скидкой. Учитывая свои ограниченные финансовые возможности, Анька постепенно становилась гуру скидок и распродаж, училась торговаться. Если сейчас ей уступят хотя бы половину цены, то, в конце концов, Аня наверняка найдет у метро частника с машиной, который сможет подкинуть их с елкой домой рублей за триста. Ехать-то минут пять со всеми сложными дорожными развязками и тоннелем. Анька была согласна отдать даже пятьсот рублей