Так, медленно, в постоянных яростных схватках части Красной Армии двигались к Уральску, когда пришла новость – чапаевцы заняли город. Это всех изрядно обрадовало.
Для Жукова, по его словам, очень знаменательной была встреча с Фрунзе в эти дни. Тот вместе с Куйбышевым направлялся в Чапаевскую дивизию, а по дороге остановился, чтобы побеседовать с солдатами 4-го кавалерийского полка, «интересуясь их настроением, питанием, вооружением, спрашивал, что пишут родные из деревень, какие пожелания имеются у бойцов. Его простота и обаяние, приятная внешность покорили сердца бойцов.
– Ну, теперь наши дела пошли неплохо, – сказал М. В. Фрунзе, – белых уральских казаков разгромили и обязательно скоро добьем остальную контрреволюцию. Добьем Колчака. Освободим Урал, Сибирь и другие районы от интервентов и белых. Будем тогда восстанавливать нашу Родину!»
Царицын и Ахтуба: долгие сражения, тяжелая рана, госпиталь
26 октября 1919 года войска Деникина переправились через Волгу в районе хутора Букатин и села Нижне-Погромное и начали наступление в южном направлении вдоль реки Ахтуба. Им противостояли части Красной Армии, в том числе кавалерийский полк, в котором служил Георгий Жуков. Его ранили осколками ручной гранаты в левую ногу и бок, но боевой товарищ, политрук Янин, вытащил Жукова с поля битвы и, будучи сам ранен, доставил в Саратов в госпиталь, где работала его давняя знакомая и возлюбленная Полина Волохова – она ухаживала за женихом, а Жуков оказался на попечении ее младшей сестры, еще гимназистки, по имени Мария. Встреча оказалась судьбоносной – между Георгием и Марией вспыхнуло нежное чувство. Девушка вы́ходила красноармейца и от последствий ранения, и от вновь настигшего его тифа.
Впоследствии их внук Георгий утверждал, что дед рассказывал ему, как с первого взгляда влюбился в Марию «за ее милосердие и чудесные голубые глаза… Благодаря им появилось ее ласковое прозвище Незабудка».
Но тогда едва начавшийся роман прервался – выздоровевший Жуков уехал на родину, как и сестры Волоховы, уроженки Полтавы. Новая встреча состоится лишь через несколько лет…
Курсы красных командиров в Рязани
После отпуска Жуков снова готов был идти воевать, но в военкомате сочли, что он еще слаб, а потому может употребить необходимое для окончательной поправки здоровья время на учебу. Его направили в Тверь в запасный батальон, а потом на Первые Рязанские кавалерийские курсы, где учили преимущественно кавалеристы,