Я поспешно отвела глаза, но успела заметить, как голубые глаза Земляного скользнули по мне. Петерсон же, занятый своими мыслями, смотрел под ноги. Спокойно прилаживая на лицо марлевую повязку, я прошла мимо, повернула в тамбур, ведущий в правое крыло. В открытых стеклянных дверях мелькнуло отражение Земляного. Он стоял на лестнице и подозрительно смотрел мне вслед. Но вот я уже в коридоре с рядами палат по правую сторону. Слева пост дежурной. Медсестра на секунду оторвалась от кроссворда в журнале, глянула на меня и вернулась к своему занятию, не издав ни звука.
У двери в палату клиента меня настиг Земляной. Он, как ему казалось, неслышно приблизился со спины и схватил меня за плечо со словами:
– Одну минуточку, объясните-ка, с какой целью вы находитесь здесь.
– Меня Евстюхов Всеволод Вячеславович отправил посмотреть, как чувствует себя больной в этой палате, – соврала я, меняя голос. Объясняться со следователем мне чертовски не хотелось.
– Так, документы! – грозно потребовал Земляной, бесцеремонно сорвал повязку у меня с лица и воскликнул, приглядевшись: – Вот оно что! Евгения Максимовна, а я уж решил, что задержал киллера, преследующего Конюкова. Что за маскарад? Опять что-то замышляете?
– Я тоже рада вас видеть, – пробормотала я невесело.
– Рады, – жестко ухмыльнулся Земляной. – Оно и видно. Отвечайте, зачем вы здесь, или придется проехать, куда следует.
– Я взялась охранять Конюкова, и он мне по телефону назначил встречу, – нехотя ответила я. – Если вы не против, то я пройду. – Я двинулась к двери, но следователь придержал меня рукой.
– Евгения Максимовна, я попрошу вас не устраивать тут черт знает что! – сказал он, интимно понизив голос. – Чтобы никаких перестрелок, взрывов, газа. Не смейте его никуда вывозить без моего ведома, иначе я за себя не ручаюсь. Если что случится, мне за это дело головы не сносить. Вам тоже тогда несладко придется.
– Что, Портняжный всех на уши поставил? – спросила я с пониманием. Земляной в ответ лишь сердито фыркнул и запыхтел. Из туалета вышел щуплый остроносый парень в милицейской форме с погонами младшего лейтенанта.
– Почему не на посту? – рявкнул на него следователь.
– Я это, в туалет ходил, – залепетал, оправдываясь, охранник. – Я же не могу целый день тут…
– Где второй? – оборвал его следователь.
– Он пошел сигарет купить, – пробормотал охранник.
– Ну, еще раз такое случится, что вас двоих не будет на посту, – пеняйте на себя! Ваше начальство с вас шкуру снимет! Будьте уверены, я доложу в РОВД, – разом выпалил Земляной зло и посмотрел на меня. – Видите, что творится. Вот так и живем.
– Вячеслав Юрьевич, можно у вас спросить кое-что? – вставила я осторожно.
– По делу, – догадался он, кивнув в сторону палаты. Я