– Не делайте резких движений, всемогущий хозяин. Яд трав со стрелы, пущенной в вас несколько ночей назад, еще не прекратил свое действие. Смертельно он не опасен, но вызывает долгий и крепкий сон. Более того, ни один из ваших воинов не погиб. Их раны залечены, а сами эллины осторожно вынесены за границу священной для нас дубовой рощи. В ближайшее время они забудут все то, что произошло с ними здесь. Ваш же организм оказался значительно сильней, яд действовал недолго, вряд ли вы потеряете память…
Линос сделал очередную попытку встать, но рухнул в бессилии. Девушка подала ему воды и продолжила монолог.
– Меня зовут Агата. Я принадлежу к одному из племен синдов, которое долгое время было подчинено вашему роду при уходе за виноградом близ полиса Фанагория. Не видя другого выхода, мне пришлось поднять восстание, бежать от рабства и найти убежище здесь. Наши духи помогают нам. Дают нам питье и пропитание, защиту и кров, не пускают чужаков и открывают свои кроны для жаждущих справедливости.
Мое намерение – растопить ледяное сердце воина. Истинная любовь к своей земле немыслима без любви к своей природе. Через несколько часов яд вовсе прекратит свое действие, и я бы хотела предложить Вам прогуляться со мной по нашей дубовой роще.
Действительно, через несколько часов Линос чувствовал себя значительно лучше. После рассказа Агаты он перестал ощущать злобу к беглецам. Его мыслями завладел интерес к таинственной дубовой роще. Эллин и женщина из племени синдов не спеша начали свою прогулку. Везде в роще им сопутствовала кустарниковая поросль из боярышника, бирючины и терна. Ранние солнечные лучи пробивались средь тонких ветвей ильма и огромных старых стволов клена и черешчатого дуба. Местами можно было увидеть незначительные переувлажненные понижения, поросшие болотным тростником. Повсюду щебетали жаворонки и трясогузки, прилетающие с окружающих со всех сторон рощу полей. Вдруг слева от Линоса открылась чудесная ярко-жёлтая поляна, усеянная цветками тюльпанов, с розовыми прожилками валерианы. Стая вяхирей перелетела с дерева на дерево, мило воркуя на своем птичье языке. Тонкие ручьи, стекающие с вершины холма, пересекали легко заметные тропы дубового леса.
Агата и рабовладелец постепенно поднялись на его вершину с пологим склоном и широким гребнем. Всматриваясь вдаль, Линос заметил, что перед ним открывается океан трав степной растительности, а дубовый лес кажется округлым островом в обширном море злаков.
– Милая Агата, – вдруг начал эллин. – Не суди строго глупого и злобного врага своего. С оружием в руках пришел мой отряд на ваши земли, в ваш лес. Вновь забрать в рабство, отнять дом и свободу вознамерилось мое эго. После этой прогулки я переменил свои ориентиры.