Тайрия спешилась и быстро пошла по угрожающе скрипнувшему мосту. Из толстых досок и высоких деревянных перил, он казался прочным, но уж больно старым выглядел, ненадежным, особенно здесь. Тайрия с помощью магического заклинания утяжелила свой вес вдвое, втрое, вчетверо… Нагрузка на тело была колоссальной, зато тут же стало понятно, что мост не выдержал бы тяжести экипажей. Разве что максимально его облегчить?
Да что же это она? Всего-то лишь нужно будет договориться с другими магами и наложить заклинание легкости на повозки. Удерживать его по очереди и так со всем грузом. Даже знатную даму в среднем экипаже не придется просить слезть.
Тайрия, посмеиваясь над своей привычкой все задачи решать в одиночку, придирчиво вглядывалась себе под ноги и неожиданно снова ощутила чей-то пристальный взгляд. Она не стала оборачиваться и выдавать, что заметила, но сомнений больше не было – за ними и впрямь кто-то следил. Одежда и волосы быстро мокли от оседающих капелек воды, похожих на туман. Тайрия добралась до другой стороны, хмуро огляделась, обернулась и застыла – прямо на них со стороны долины с головокружительной скоростью неслись летающие существа.
Шендон и остальные стражи тоже обернулась. После секундного потрясения все тут же перегруппировались, готовясь к сражению.
Тайрия побежала по мосту со всех ног. Всюду с противным бьющим по ушам треском хлопали крыльями мерзкие летающие гиндимы – величиной с крупную собаку, клыкастые, злющие, с длинными когтями. Они никогда не охотились стаями, похоже, некий маг-разумир захватил их сознание и теперь наслал их на караван. Волшебством управления чужим разумом – да столь многочисленным – нельзя было просто так овладеть, разве что родиться с подобным даром, что не осталось бы незамеченным Магистрами. Тайрия не могла припомнить, чтобы в их и соседних странах водился бы подобный маг. Зато живо вспомнила ходившие в тавернах слухи о том, что преступное братство Черная Длань похищала одаренных детей-магов, чтобы после воспитать их как своих последователей.
– Уведите груз! – закричал Шендон.
Он отчаянно искал взглядом свою невесту Ниору, был отвлечен и не мог толком сосредоточиться на бое.
Тайрия выхватила клинки и ринулась в бой. Она быстро полоснула лезвием налетевшего гиндима, тот яростно взвыл, но продолжал наступать. Тайрия уворачивалась от его когтей и лязгающей пасти, порезала крыло, и гиндим рухнул на землю, но с упорством, достойным лучшего применения, все равно пополз к ней. Прибывали все новые и новые твари.
Где же сам маг-разумир?
Тайрия знала, что дальность – длительность и численность – воздействия его магии ограничена, значит, он не должен быть где-то далеко, и чтобы поддерживать столь мощное заклятие, ему потребуется дополнительная подпитка зельями или редкими магическими кристаллами.
Простыми заклинаниями вертких гиндимов было не взять, нет, здесь потребуется что-то мощное – и масштабное.
Тайрия широко ухмыльнулась, доставая из кармашка перевязи на поясе один маленький