– Всю прошлую неделю стояла хорошая погода для рыбной ловли.
– Не то что сегодня.
– Еще бы! Ни рыбешки нет на рынке.
– Ветер-то какой!
– Они не смогут даже раскинуть сети.
– Как поживает Катерина?
– Прекрасно. (Катерина была, разумеется, ведьмой.)
Словом, скорее всего, Жиллиат орудовал по ночам. Никто в этом не сомневался.
На дороге, ведущей в Сен-Сампсон, уступами лежат три камня. На верхнем из них находился раньше не то крест, не то виселица. Эти камни считались подозрительными.
Почтенные люди, которые не станут зря болтать, видели, как Жиллиат, стоя возле этих камней, беседовал с жабой. Жаб вообще на Гернзее нет: там водятся исключительно ящерицы, а жабами славится Джерсей. Очевидно, жаба эта приплыла на Гернзей, чтобы побеседовать с Жиллиатом. Разговор носил дружеский характер.
Факты эти несомненны, а доказательством служит то, что камни до сих пор стоят на том же месте.
Кто этому не верит, может пойти и убедиться; там даже поблизости находится дом с вывеской: «Торговец скотом и битым мясом, воронками, железом, костями и табаком; точен в расчетах и внимателен к покупателям».
Никто не посмеет отрицать существования тех камней и того дома.
Все это говорило против Жиллиата.
Зачастую между крестьянами можно было услышать такой разговор:
– Не правда ли, сосед, у меня славный бык?
– Он что-то слишком ожирел.
– Да, пожалуй.
– Сплошное сало, в нем ведь совсем нет говядины. Ты уверен, что Жиллиат не мог его сглазить?
Иногда Жиллиат останавливался в поле около жнецов или у изгороди сада, в котором работали садовники, и обращался к ним со странными словами:
– Ясень зазеленел – заморозков больше не будет.
– Если не будет больше дождей, пшеница испортится.
– Черешня растет гроздьями, нужно за ней следить.
– Если на шестой день новолунья будет такая же погода, как на четвертый и на пятый, то она уж простоит десять дней из двенадцати в первой половине и одиннадцать дней из двенадцати во второй половине месяца.
– Следите за соседями, с которыми вы вступили в тяжбу. Как бы они не нанесли вам вреда.
– Если напоить свинью теплым молоком, она околеет. Если натереть корове зубы пыреем, она перестанет есть.
– Рыба мечет икру – остерегайтесь лихорадки.
– Лягушки выплывают на берег – пора сеять дыню.
– Трава цветет – сейте ячмень.
– Липа цветет – косите луга.
– Серебристый тополь цветет – открывайте парники.
– Табак зацвел – закрывайте теплицы.
Самое удивительное то, что все его советы были правильными.
В одну из июньских ночей он играл на волынке, сидя на дюне около Фонтенелля. И в ту ночь рыбаки, ловившие макрель, вытащили пустые сети.
Однажды вечером во время отлива, на берегу, неподалеку от дома Бю-де-ля-Рю,