На следующий день Феом поспешил с утра пораньше навестить девочку и тигра в доме Мола. После затянувшегося далеко за полночь праздника Аида ещё даже не успела как следует проснуться.
– Лучше переесть, чем недоспать, – проворчала она, прячась под одеяло с головой.
Узнав, что прибыл сам король, с девочки сон как рукой сняло.
Но вести оказались неутешительными. Хранители знаний не смогли найти в рукописях никакого упоминания о водяном змее.
– Что же нам с Ахром теперь делать? – расстроилась бедная девчушка.
Гном виновато развёл руками.
– Я буду только рад, если моё королевство станет твоим домом, Ауид, а мои охотничьи угодья твоими, Ахр!
– Спасибо за гостеприимство, дядюшка Феом, – от всей души поблагодарила девочка гнома. – Я думаю, мы с Саблезубым поселимся на берегу реки и будем день и ночь дежурить, чтобы не пропустить появления Глуа…
– Если он когда-нибудь вздумает здесь появиться, – проворчал тигр. – Я тебе говорил, что не нужно сбегать от Гуррикапа. К нему-то он наверняка ещё придет…
– А кто живёт за рекой, на том берегу? – перевела разговор на другую тему девочка, кому приятно оказываться неправым?
Неожиданно гном изо всей силы стукнул себя по лбу.
– Ну как же я не сообразил, старый дуралей? Там же земли твоих предков – уидов! Мы с ними и живём, как кошки с собаками, всё чего-то делим, но тебя-то они примут как родную. Империя Балланагар называется их страна…
Девочка от удивления сначала даже и слова не могла произнести:
– Что же ты, дядюшка, раньше-то молчал?
– Слишком уж много событий свалилось за последнее время на мою бедную голову, но я её только что уже наказал, – повинился Феом. – Видели, как я по ней стукнул?
– А саблезубых тигров на том берегу нет? – полюбопытствовал Ахр. – Или, хотя бы, не саблезубых…
– Кого нет, того нет! – развёл руками гном. – Хотя, конечно, хорошую стаю с саблями наголо на балланагаров натравить бы не помешало, уж больно они задиристые. Всё-то им мало! Их император Агранат и так уже всю долину на том берегу реки заграбастал…
– Прямо сегодня туда и пойдём! – решительно заявила девочка. – Насколько я знаю, уиды события в летописи не записывают, но память у нас хорошая. Устные предания из поколения в поколение передаются. Мне мама много интересного про старину рассказывала.
– Дядюшка, можно я гостей на тот берег провожу? – внезапно предложил Мол О’Ток, присутствующий при беседе в качестве хозяина гостеприимного дома. – У меня как раз и лодка большая есть…
– Уж не та ли, на которой мы с тобой вверх по течению реки поднимались, племянничек? – прищурился король.
– Та самая! – честно признался Мол.
– Хорошая лодка, – согласился Феом, – девочку вместе с тигром запросто выдержит! Ещё и для этого предателя места хватит! – кивнул дядюшка в сторону племянника.
– Ты