Суточный и седмичный круги богослужения
Суточный круг богослужения состоит из Вечерни, Повечерия, Полунощницы, Утрени, Часов (1-го, 3-го, 6-го и 9-го) и Литургии (простонародное название – Обедня).
Вечерня потому поставляется первою среди повседневных служб суточного круга, что, по установившейся церковной традиции, день начинается с вечера, так как первому дню мира и началу существования человека предшествовала тьма, вечер, сумерки. Вечерня, как в еврейском, так и в христианском богослужении, изображает собой сотворения мира и человека. Кроме того, в Православной Церкви с Вечерней связано воспоминание о грехопадении людей и ожидаемом спасении через Иисуса Христа.
Повечернийчас совпадает со временем отхода ко сну, а сон напоминает о смерти, за которой последует воскресение. Поэтому в Православном богослужении на Повечерии напоминается молящимся о пробуждении от вечного сна, то есть о воскресении.
Ковш с тарелочкой
Полунощныйчас, или Полунощница, издавна освящался молитвою: для христиан он памятен, потому что в этот час совершилась молитва Иисуса Христа в саду Гефсиманском, и еще потому, что «к полунощному часу» в притче о десяти девах (ср.: Мф. 25, 1—13) Господь приурочил Свое второе пришествие. Поэтому за полунощницей вспоминается молитва Иисуса Христа в саду Гефсиманском, Его второе пришествие и Его страшный Суд.
Утренний час, или Утреня, приносит с собою свет, бодрость и жизнь, всегда возбуждает благодарственное чувство к Богу, Подателю жизни. Посему этот час у евреев всегда освящался молитвою. В Православном богослужении за утренней прославляется пришествие в мир Спасителя, принесшего с Собой новую жизнь людям.
На «часах» вспоминаются следующие исключительно христианские события: на 1-м часе – суд над Иисусом Христом у первосвященников, состоявшийся действительно около этого времени, то есть, около 7 часов утра; на 3-м часе – сошествие Св. Духа на Апостолов, совершившееся приблизительно в 9-м часу утра; на 6-м – страдания Господа нашего Иисуса Христа на кресте, совпадавшие с 12-м часом дня; наконец на 9-м часе происходит воспоминание о Крестной смерти Иисуса Христа, происшедшей около 3-х часов пополудни.
Ладан
Таковы священные события, послужившие поводом для установления первых восьми повседневных служб суточного круга Православного богослужения. Что же касается Обедни, то она построена таким образом, что на ней вспоминается вся земная жизнь Иисуса Христа и осуществляется установленное Им Таинство Святого Причащения (Евхаристии).
Обедня, или Литургия – христианское богослужение, появившееся раньше других и с самого начала приобретшее характер службы, соединявшей воедино христианскую общину через таинство Святого Причащения. Все вышеперечисленные службы являются подготовительными к главной церковной службе – Литургии.