Вересов положил руки на худенькие плечики дочки и поцеловал её в макушку.
– Пап, обещаешь? – спросила девочка, поглядев с надеждой на отца покрасневшими глазками.
– Обещаю, Катюша! Идёт?
– Ладно, пап, пойдём без мамы Риты, нам и вдвоём классно будет, пускай сидит на своей работе.
– Ох, какая же ты всё-таки, доча, – невольно вырвалось из женщины.
– Какая уж есть, – отпарировала девочка.
– Всё, девочки, по углам! – попытался разрядить обстановку Вересов. – Катюшка, ты оделась?
– Да, пап.
– Тогда на выход! Мы начинаем наш круиз в страну чудес! – объявил Илья.
– Ура-а, я готова стать волшебницей! – обрадовалась Катерина, выбегая на лестничную площадку.
Илья помахал жене рукой и направился следом.
– Только с чудесами не переусердствуйте, знаю я вас, – вдогонку проинструктировала Рита.
– Это уж как получится, контролёров ведь нет, – шутливо заметил Илья, – звоните, мадам, а депеши отправляйте с нарочным…
– Да ну вас, – махнула рукой женщина.
Круиз в страну чудес они решили начать с аттракционов в парке. За два часа они так накрутились, навертелись в воздухе и на земле, что у Ильи возникло лёгкое головокружение.
– Всё, Катюшка, я пас, голова уже не своя. А ты как?
– Папочка, так здорово, так классно было, я так и хотела, как придумала для себя! А хочешь, просто погуляем по аллейкам? А потом мороженки купим, или в кафешке посидим.
– Принимается, Катюшка.
Как-то незаметно отец с дочерью вышли на ту самую аллейку, по которой не так давно Илья гулял с Дашей.
– Пап, у меня же скоро День рождения, а я совсем забыла! Нет, сначала у тебя будет, ты раньше родился…
– Есть пожелания насчёт подарка? – полюбопытствовал у девочки Вересов.
– Я ещё не решила… подумаю и скажу. Только куклу не дарите, я не маленькая уже.
– Катюшка, тебе же всего девять будет, некоторые девочки до старших классов в куклы играют и ничего.
– И пусть играют, а я другая, – с серьёзным видом заметила девочка. – Пап, вот скажи мне, почему девочки всегда играют в куколки, а мальчики в машинки?
– Не обязательно, мальчики и в пистолетики с автоматиками играют, да сейчас столько разных игр есть, – развил тему отец.
– Я знаю, но всё равно…
– Ну, может быть, потому, что девочки хотят стать мамами, когда вырастут, а мальчики мечтают о настоящих машинах как у их отцов.
– Смешно как-то… играют в одно и то же, когда дети и когда взрослые.
– Катюш, ты считаешь воспитание детей игрой? – удивился Илья.
– А как ещё? Сам подумай, это видно же… я разговариваю со своими куколками,