История эта давно канула в лету и сейчас ею пугают разве что малышню, чье ребяческое стремление заплыть поглубже было сродни азарту заядлого картежника. Но маленькие городки помнят все, жуткие истории и предания передаются из поколения в поколение, а знаниям местных старожил позавидуют многие исследователи этих мест.
Со временем на ранее упомянутом пустыре стал вырастать парк. К тополям и кустарникам прибавилось большое футбольное поле, размером с крошечный стадион, асфальтированные и выложенные разноцветным кирпичом дорожки, хоккейная коробка – любимое место всей детворы в зимнее время года, скамеечки, спортивные и детские площадки.
Вот только не сажали там ничего: ни деревьев, ни подлеска, ни даже цветы. Все вырастало само. Пролетит какая-нибудь птичка, сбросит семечко, и, глядишь, что-нибудь да вырастет. Никто из ныне живущих в поселке про это не знал, исключением являлись разве что глубокие старики, живущие здесь с заложения первого кирпича.
Вечерами в парке по-прежнему можно встретить влюбленные парочки, собаководов, молодежь с музыкальными колонками на площадке для физических упражнений, пьяниц, лежащих на скамейках у футбольного поля и прочий люд. Каждый проводил здесь досуг как ему нравилось, ведь парк был местом всех и каждого от стара до мала, здесь каждый мог найти что-то свое.
Вечером там достаточно оживленно, а вот утром практически никого не доводится встретить. В лучшем случае наткнешься на одинокую старушку или старика на лавочке, с мудростью прожитых лет смотрящих куда-то вдаль, одинокого подростка на скейтборде, или двоих завсегдатаев, один из которых ведет под руку своего слепого то ли брата, то ли друга, и рассказывает ему о погоде и последних новостях из мира политики и бейсбола. Парк утром – это пристанище одиночек, а парк вечером – место всех и каждого, решивших отдохнуть после тяжелого дня. Только в этом месте Новой надежды можно встретить абсолютно все разновидности его жителей. Никто не брезговал ходить сюда, во всяком случае до тех самых событий. Сейчас тут поменьше народу собирается, так сказать, одни смельчаки и просто те, кому уже все равно. Вот вам слово, если оно для вас хоть что-то значит, – ни один из них (спросите у кого угодно, если доведется побывать здесь) не уверен, что парк стал нормальным (если можно так выразиться).
Ну, все, что общеизвестно об истории Новой надежды и местного парка в частности – сказано. И сейчас вас наверняка интересует вопрос: «А что же все-таки произошло в этом парке?». Можете обрадоваться (или огорчиться), об это этом и повествует сея повесть. Заваривайте чай, присаживайтесь поудобнее, укрывайтесь пледом, возьмите кота и айда окунемся в кошмар Новой надежды вместе.
2
В центре событий оказался наш герой по имени Марти Ройс. Давайте же с ним познакомимся поближе.
Марти жил в скудном двухэтажном частном доме сельской части Новой Надежды. Жила его семья весьма скромно: Мама Джулия работала продавцом в местном