– Нам огоньку бы…
Царь молча подает ему спички. Солдат раскуривает, прячет спички в карман. Царь:
– Спички верните, пожалуйста!
Солдат нехотя отдает спички:
– На!
Царь, хрустя гравием под ногами, идет вдоль вагона. Солдат кричит:
– Эй, вашброть, не ходи далеко, я ведь, если что, и пульнуть могу!
Царь поворачивает назад.
На другом конце станции спешивается конный отряд. Первым спрыгивает с лошади и бросает повод ординарцу человек в такой же офицерской шинели, как у Николая. Он высок, гораздо выше царя, плечи широко развернуты, в движениях чувствуются уверенность и сила, в голосе – привычка повелевать.
Он отдает какие-то команды своим людям, те уводят лошадей под уздцы. На нем такая же полевая форма, перетянутая портупеей, на боку наган в коричневой кожаной кобуре. Рука у него на перевязи после ранения, поэтому шинель с одной стороны просто накинута на плечо. На груди топорщится революционный красный бант. Заметна многодневная небритость на лице, но это еще не борода.
Человек идет вдоль вагонов, вглядываясь в узкие редкие полоски света, пробивающегося из-за штор. Похоже, он кого-то ищет. Вскоре они с царем сходятся в нескольких метрах друг от друга. Оба входят в кольцо света под раскачивающимся фонарем.
Тут в полной тишине нагрудные часы у красного командира громко играют мелодию «Боже, царя храни!».
– Какой странный бой у вашего брегета! – удивляется царь. – Вот уж не думал, что теперь это может кого-то забавлять.
– По специальному заказу делали в Лозанне к трехсотлетию Российского Императорского Дома, ваше императорское величество! – отчеканивает красный командир, прикладывая руку к фуражке.
Подходит с ружьем наизготовку конвоир от вагона:
– Эй, кто таков? Не положено!
Увидев красный бант на груди:
– Докýмент, докýмент есть?
Красный командир:
– Вольно, боец. Я командир отряда особого назначения. Следуем за поездом по приказу революционного командования Уральского реввоенсовета.
Показывает издали конвоиру какую-то красную книжку. Тот козыряет и отходит к вагонам, утратив интерес к случайным собеседникам.
Царь продолжает разговор с ночным незнакомцем:
– Офицер? Из бывших? Что-то мне ваше лицо знакомо. В каком полку служили?
– Полковник ее императорского величества подшефного уланского полка князь Ильницкий, ваше императорское величество!
– Оставьте фанфаронство, князь. Теперь я такой же отставной полковник, как и вы. Но что привело вас к красным? Ужели ваша ненависть к нам так велика?
– Полагаю, что в служении России и Отечеству буду более полезен в этом качестве… Ваше величество! – после небольшого замешательства решительно добавляет полковник.
– Убеждения, значит…
– Так точно! Убеждения, как честь