– Вы такая странная, – сказал я, стараясь загладить своё глуповатое положение.
– Какая? – тут же насторожилась девушка.
– Нет-нет, странная в хорошем смысле. Странная, потому что необычно красивая и потому что так смотрите на меня.
– Как смотрю? – опять насторожилась девушка.
– Да нет, всё хорошо… А всё-таки почему вы так внимательно смотрели на меня? И вот сейчас… Наверное, потому что улица безлюдна, а я похож на хулигана? Почему?
– Чтобы вы догадались, что я инопланетянка. А вы и сейчас ещё не догадываетесь.
Меня слегка кольнул испуг, но он не повредил моему самообладанию. У девушки возраст мечтаний, и тема, как бы навязанная мною, увлекла её фантазии. Мне вдруг пришло в голову, что я, взрослый мужчина, злоупотребляю доверительной общительностью юной девушки, и решил вежливо с нею попрощаться, хотя так ещё хотелось пообщаться с юностью.
– Ну что ж, до свидания, инопланетянка, – сказал я по-дружески. – Хотелось бы, чтобы вы ею и были. И всё-таки жаль, что больше не увижу такую красивенькую девушку. Жаль, что мы с вами живём в разных возрастных рамках. До свидания.
И я было пошёл своей дорогой, но обо что-то слегка споткнулся. Под моими ногами крутилась красивая ухоженная серо-голубая короткошёрстная кошка, которая невозмутимо посмотрела на меня и грациозно направилась к девушке. Девушка нагнулась и ласково коснулась её пальцами, та отвечала полной доверчивостью и лёгким урчанием.
– Вы любите кошек? – спросил я.
– А разве можно их не любить? – ответила девушка, поглаживая кошку. – Кошки добрые, скромные, ненавязчивые. Они ценят людей, приютивших их. Они понимают людей, жалеют их, когда им плохо. А если их обижают, они просто уходят и не держат зла. И они такие грациозные! И вы их тоже любите, я знаю.
– Вы правы, я тоже уважаю кошек за те же качества, о которых сказали вы.
И я сказал это искренне. Я уважаю кошек. В какой-то мере даже сам я ещё в юности принял за образец некоторые принципы их поведения.
Но как мило смотрелась девушка со своей нежностью к простой кошке! И как живописно она дала определение этим созданиям! Охваченный странным чувством умиления и какой-то давящей грустью, я продолжил свой путь.
– А мы ещё увидимся! – крикнула девушка мне вслед.
– Как? Где? – удивился я, остановившись, ошарашенный её уверенным тоном.
– На улице, где вы часто бываете. Так же и увидимся, как сейчас.
– Понятно: мир тесен. Буду надеяться.
Я ушёл.
И ещё одна странность. Пройдя восемь-десять шагов, я оглянулся и уже не увидел девушку. Удивлённый, я смотрел во все стороны – ни души, хотя до первого перекрёстка, до улицы Циолковского, было не менее тридцати метров. Такого быстрого исчезновения в реальности быть не могло. И кошки тоже не было. Впрочем, через какое-то время мне уже казалось, что я просто недостаточно