– Хотите забрать у меня сотрудника?
– А вы что, могли бы его отдать? Он же так прекрасно справляется со своими обязанностями!
– Да, он действительно выполняет всё, что нужно, – с лёгкой грустью и усталостью ответил начальник.
– Но? – допытывался до него Тёмный.
– Раньше не было никаких НО! В последнее же время он опаздывает, постоянно погружён в себя, не успевает закончить работу в срок.
– Быть может, у него какие-то проблемы?
– Возможно, но я не могу думать о каждом. К тому же вдруг это не тяжёлый период, вдруг человек потерял интерес к работе и поэтому делает всё спустя рукава?
– Этого вы, скорее всего, никогда не узнаете, но можете просто уволить его или, если вам так будет угоднее, продать.
– Продать? – опешил начальник.
– Готов заплатить хорошенькую сумму за него.
– Постойте, зачем же вам нужен этот сотрудник после того, что я вам рассказал про него? – недоумевал начальник.
– Думаю, это пройдёт, я заставлю его работать.
– Гм, зачем же мне тогда отдавать его? – никак не успокаивалась жадная душонка начальника.
– Как зачем? Чтобы получить деньги! Ваша жена уже давно просит ту самую шубу, так почему же не порадовать её?
– Гм-гм.
– Вы хотите лёгких денег, но вместе с тем не хотите прощаться с ценным сотрудником. Вспомните, как нелестно вы о нём отзывались ещё несколько минут назад!
Начальник смутился.
– Я ведь всё знаю, – хвалился Тёмный, – я больше чем уверен, что вы согласитесь принять деньги взамен на своего подчинённого.
– Да, да! – воскликнул начальник. – Согласен!
Свет в комнате, где сидел Тёмный, снова выключился, и она погрузилась во мрак. В это же время дневной свет кольнул в глаза начальнику и разбудил его. Настало утро, и надо было собираться на работу.
– Дурак, так вжился в сон, – пробурчал он себе под нос. Разочарованный, он позавтракал оладьями и отправился в офис.
Начальник вошёл в кабинет и захлопнул за собой дверь. Вслед за ним в кабинет вошла секретарша.
– Это попросили доставить вам, – сказала она и протянула ему конверт.
– Кто попросил? – удивился начальник.
– Какой-то мужчина в костюме, не представился.
– Ладно, идите, спасибо, – отправил он секретаршу и с озадаченным видом распаковал конверт.
Он достал пачку купюр и записку с одной единственной строкой: «Как и договаривались, вот ваши деньги, остальное за вами». Начальник от удивления отбросил от себя конверт и все купюры. Он ущипнул себя, потом снова взял записку и перечитал её. На ней было написано всё то же.
– Ничего не понимаю! Разве я сплю?
Начальник снова подтянул к себе купюры, стал их перебирать, гладить, рассматривать, а потом сложил их обратно в конверт, убрал в ящик стола и принялся за работу. Скоро дверь в его кабинет