Бывают дни, когда терзания отступают. Затихают. Прячутся в тени новых радостных свершений – лишь для того, чтобы в самый неподходящий момент воспрянуть вновь. Вцепиться в нас с ещё большей силой, пока мы сами не превратимся в ту боль, что ещё секунду назад была всего лишь нашей памятью…
Большая светлая комната. Яркие занавеси. Цветастый, покрытый коврами пол. И гроздья винограда, висящие по верху широкого балконного прохода, а местами ниспадавшие вплоть до самых перил. Идиллия. Место, что без зазрения совести можно назвать раем.
– Миера? – он вошёл в комнату и осмотрелся по сторонам.
На первый взгляд внутри было пусто. И непривычно тихо. Даже птицы за окном отчего-то перестали петь…
– Тели?
Странно, что их здесь нет. Куда они могли уйти?
Просторная кровать была целиком завешана разноцветными занавесками. Сложно было определить, есть ли за ними кто-то.
Решили подшутить? Что же, вполне в духе их озорства. Почему бы не подыграть?
– Где же мои хорошие? – он медленно зашагал к ложу, демонстративно озираясь вокруг, – Небось решили сбежать от меня. Но это не так…
Его речь оборвалась на полуслове. Сначала он почувствовал. Почувствовал что-то липкое, что коснулось его ноги. И лишь только потом увидел небольшую красную струйку, стекавшую с края кровати.
– Миера?!
Он быстро распахнул занавесь – и уже не в силах был отвести взгляд от того, что оказалось по ту сторону. Две крошечные фигуры – женщина и девочка, – изо всех сил вцепившиеся друг в друга. На лицах – выражение страха, смешанного с отчаяньем. Слёзы. И кровь… много крови… она была здесь повсюду…
– Миера! Тели! – он бросился к ним, понимая, что уже опоздал. Поздно… невыносимо поздно…
За спиной послышался тихий скрип. Он не пошевелился, уже рассчитывая на удар. Но его не последовало.
Убийца скользнул к окну, быстро вскочив на перила. Тёмная одежда, облегающая тело, и меч, висящий у пояса.
– Стой!
Он попробовал броситься следом – но лишь растянулся на полу. Запутавшись в свисавшем с кровати тряпье, ковре, что неудачно подвернулся под ноги – и в собственном отчаянье. Тоске, что сомкнув свои когти, уже не собиралась отпускать…
Он почувствовал, как рубаха в единый миг пропиталась кровью. Липкой, уже почти остывшей кровью его любимых…
А убийца совсем не спешил. Он был уверен, что никто не помешает ему ускользнуть. И в последний момент, будто бы в насмешку, он оглянулся. Оглянулся лицом совсем ещё молодой женщины…
– Марк! – голос Кейси вывел из забытья.
Лидер Искателей приподнялся на локтях в своём кресле, быстро оглядев кабину.
– Марк, похоже, ты был прав, – пилот возбуждённо посмотрел на него, – Приборы засекли резкий скачок энергии в западной части Дейнира. Похоже, это Зандфлий.
– Отлично, – командир не смог сдержать довольную ухмылку, – В таком случае запускай движки. Отправляемся немедленно.
– Но…