– Да куда же она?! – недовольно воскликнул Клавдий.
– Надеюсь, сейчас узнаем…
Завернув ещё пару раз, Найзара наконец замерла. Здесь уже трава едва доходила до пояса, так что возвышавшаяся над ней спина воительницы была хорошо различима. Тяжело дыша, Джет оказался рядом.
– Ты что-то нашла?
– Кровавый след привёл сюда.
– След?
– Да. Всего несколько капель. Что-то ушло с места ритуала. И по всей видимости, скрылось оно именно здесь.
Впереди, в небольшой низине виднелось широкое лоно чей-то норы. В такую, при желании, даже взрослый мужчина сумел бы протиснуться. А возле самого входа, живописно переливаясь на солнышке, лежали несколько давно уже посеревших от времени скелетов. Олень, волки, какое-то ещё совсем уж мелкое зверьё…
– И что ты хочешь сказать? – хмуро поинтересовался Клавдий, – Туда ушёл убийца?
– Вряд ли. Но стоит проверить, – она лучезарно улыбнулась и пошла вперёд.
– Вот только не говори, что мы полезем в эту дыру! – запротестовал Джет, – Ты хоть знаешь, что там может быть?
– Нет. Оттого и стоит узнать.
Найзара наклонилась к норе, словно пытаясь рассмотреть, что же сокрыто в её глубинах. Или хотя бы то, насколько эти глубины простираются. Но даже кошачий взгляд помог крайне плохо. Кроме ещё пары костей, так ничего разглядеть и не удалось.
– Вот же ж мрак! – недовольно выдохнула она.
Мужчины ещё раз переглянулись. Никто из них явно не горел желанием лезть в какую-то там яму посреди поля. Да ещё и осыпанную разномастными останками.
– Ну что вы, парни? – в очередной раз усмехнулась девушка, – Как соваться в логово ко всяким ведьмам – так вы первые. А здесь всего лишь неведомый зверь, да и то не факт, что живой.
Живой… осознание этого пришло одновременно со вновь нахлынувшим чувством тревоги. Тревоги, что не покидала с момента прихода на пустырь. Правда теперь она сделалось в разы, в десятки раз сильнее…
Джет хотел крикнуть: "Осторожно!" – но не успел. Не успел даже моргнуть, когда то самое нечто стремительно показалось из глубин.
Каким-то образом воительница умудрилась сделать шаг в сторону. Её катана будто сама собой оказалась в руке, принимая на себя удар когтистой лапы. Но это было не единственное, чем существо оказалось способно атаковать.
Мимо лица пронёсся здоровенный штырь, закреплённый длинном отростке. Затем ещё один – от него уже пришлось уходить кувырком. И быстро отступать – пока бестия не пустилась в новое нападение.
Отстранившись на пару шагов, девушка наконец смогла рассмотреть своего противника. Создание напоминало тощего сгорбленного человека, местами покрытого шерстью, с длинными костлявыми руками, роль пальцев на которых выполняли тонкие изогнутые когти, и с вытянутой головой, увенчанной всего одним крохотным глазом.
Из-за спины монстра, противно извиваясь