«Наверное, дело серьезное, раз так срочно понадобился корабль», – подумал Винсент и сказал:
– Тогда Вашему Величеству надо дождаться князя. Не откажите принять мое приглашение и погостить в моем скромном доме, – Винсент вежливо поклонился.
– Благодарю вас, я с удовольствием погощу у вас пару дней, – ответила королева.
Скромный дом оказался небольшим и очень красивым дворцом, окруженным садом с мощенными камнем дорожками, статуями и фонтаном.
Ничего удивительного в этом не было: Винсент – хозяин верфи, один из богатейших людей страны. Ему было около пятидесяти лет. Он был высок и крепок. Жилистые натруженные руки с «железными» пальцами, завязавшими тысячи морских узлов, никогда не знали колец и перстней. Волосы с проседью, проницательные серые глаза, волевой подбородок и всегда дорогая одежда – вот таким он и был. У него была жена Рузанна, тихая, скромная женщина, и десятилетний сын Петр.
Королеве были предоставлены роскошные покои со всем, что только может пожелать молодая женщина, и две служанки, готовые исполнить любое приказание. Винсенту было лестно, что у него остановилась сама королева, а еще приедет и князь! Какие люди!
Вечером за ужином королева и Винсент много говорили о строительстве кораблей. Винсент не переставал удивляться:
«До чего же умная женщина!»
Между делом Гера поинтересовалась, что за князь заказал такой великолепный корабль. Винсент рассказал, что князь Рамир молод, очень красив и сказочно богат.
– Скоро он собирается жениться, и корабль был заказан к свадьбе.
Винсент многозначительно посмотрел на Геру, давая понять, что это серьезное препятствие, и князь откажет королеве.
– Еще есть у него родной дядя Ману, завистливый и жадный до последней возможности. Уж как он торговался за каждую монету… – Винсент закатил глаза, – я думал, он лопнет от жадности.
Гера стала представлять себе, с кем придется иметь дело, и дядюшкина жадность может быть весьма кстати.
– А если я предложу ему двойную цену? – спросила королева.
Глаза Винсента округлились: корабль и так стоил целое состояние!
– Двойную цену? Ваше Величество! Корабль изначально стоит как два ваших! Предложить двойную цену?! Это же огромные деньги!
Деньги были действительно огромные, и у Геры столько не было, но у нее были драгоценности. И была надежда. Гордо подняв голову, Гера сказала:
– Я все же попробую.
– Не прикажете ли музыкантов, Ваше Величество? – спросил Винсент, все еще в изумлении от слов королевы.
– Благодарю, устала с дороги, пойду отдохну, – вежливо отказалась Гера, подумав:
«Не до музыки».
Винсент проводил королеву в ее покои и, пожелав доброй ночи, откланялся.
Возвращаясь к себе, он думал:
«Что же такое могло случиться, что ей так нужен