– Да какую выгоду может приобрести директор института, уважаемый академик? У него и так всё есть.
– Не говорите, Егор Левонович. Во-первых, он прочнее будет сидеть в своём кресле. Во-вторых, у него появляется надежда получить доступ к инопланетным технологиям. А это – золотая жила для любого функционера, с перспективой отхватить лакомый кусок пирога лично себе. Так что терпите и отбивайтесь изо всех сил.
– Ко мне приходили и военные.
Максим сдержал матерное слово.
– А вот это уже хуже. Всех нас могут посадить на локдаун, как принято говорить после эпидемии ковида, а то и запрут в четырёх стенах какой-нибудь военной лаборатории.
– Не хотелось бы, – поёжился Егор Левонович.
– Кому же хочется сидеть за решёткой? Держим связь и будем надеяться на лучшее. Мы с Сергеем Макаровичем готовим группу для работы в Тюмени, в районе тайги, где обнаружили шмеля. Не хотите присоединиться?
– Это официальная экспедиция?
– Нет.
– Мне будет сложно объяснить моё отсутствие на рабочем месте.
– Понимаю.
– Но я подумаю, как мне поступить.
– Жду решения и попрошу полковника помочь вам отпроситься в кратковременный отпуск. Только, ради бога, о наших планах никому ни слова.
– Само собой.
Максим снял очки. И нацепил опять. Беспокойство в душе усилилось, требуя каких-то действий, а интуиция подсказывала, что его предположение об ограничении свободы всех вернувшихся из Большого Леса не так уж и преувеличено. Слишком серьёзной была цена контакта землян с инопланетным разумом, чтобы позволить каким-то внешним «партнёрам» России завладеть драгоценнейшим информационным контентом. И даже внутри российских силовых структур, ревниво относившихся друг к другу, явно назревал конфликт: все они хотели первыми захватить «сокровища иновселенской цивилизации».
Савельев выслушал его соображения молча. С минуту молчал, обдумывая новости.
– Надо ускорить наш полёт в Тюмень, – наконец проговорил он. – Боюсь, ты прав, нас вполне могут засадить за решётку.
– Мои бойцы готовы.
– Кто?
– Всё те же Софа, Дом и Мир.
Савельев кивнул. Он знал, что под этими псевдо скрывались Матевосян, Редошкин и Мерадзе.
– Хорошо бы подключить ещё Олега Ливенцова, – добавил Максим, – майора из «Оберега». Очень хороший спец.
– Он же федерал.
– Какая разница? Он – креатура Дорохова. А генерал абы кого в помощники не возьмёт.
– Подумаем.
– Но я хочу взять с собой всех наших: Егора Левоновича, Костю и Вику. Они тоже под ударом.
– Я против: не на прогулку летим, риск смертелен.
– И всё же с нами им будет легче.
Савельев пожевал губами, морщась, нехотя повторил:
– Подумаем.
– Дорохову вы позвоните или я?
– Ты не всегда бываешь убедителен.
– Как скажете, товарищ полковник. – Максим