– Это что? – не поверила я глазам.
– Вимана, – коротко сказал Акелла. – Лезь на заднее сиденье.
Лезть в эту непонятную штуку казалось верхом безрассудства. Хотя куда безрассуднее? Я в одиночку поехала в путешествие по Африке, незнакомой стране, где у меня нет ни друзей, ни приятелей.
– Ну? – спросил «жгучий» и посмотрел на меня нетерпеливо уже из этой виманы. – Долго ждать?
Пришлось поторопиться. Забравшись внутрь, я механически поискала ремни безопасности, но таких не обнаружила, хотя сидение (надо отдать должное конструктору) удобное и прямо по форме позвоночника, а не наоборот, как у сидений автобусов.
– Уселась? – спросил Акелла и, не дожидаясь ответа, добавил: – Тогда вверх.
В эту же секунду над нами прямо из воздуха возникла тонкая, словно мыльный пузырь, пленка, при этом абсолютно прозрачная, а вимана плавно поднялась в воздух.
Я вскрикнула от неожиданности.
– Она что – летает?!
То, что мы на этой штуке поедем, я успела догадаться, но даже в голову не приходило, что по воздуху.
– Отлично летает, – согласился Акелла и приложил ладони к какой-то пластине с сияющими загогулинами на передней панели.
Меня тут же вжало в сидение, потому что вимана сорвалась с места и понеслась между деревьями с такой скоростью, что я завизжала, вцепившись в подлокотники. Глаза закрыть побоялась, хотя лучше бы закрыла, – видеть, как мелькают деревья и ветки, а эта штука лавирует между ними, страшно до трясучки.
– Ты ненормальный! – закричала я. – Медленнее! Надо медленнее!
– Не-е… – усмехнулся Акелла, наклоняясь вместе с виманой в очередной вираж, – люблю, когда скорость.
– Псих! Ты псих! Ты нас угробишь!
– Успокойся, малышка, я всегда так летаю.
– Больной! Чокнутый!
Не знаю, как я вынесла эту пытку. Несколько раз завтрак подступал к горлу, но я умудрялась справиться с тошнотой. В конце концов, «жгучий» сжалился и, поднявшись над деревьями, повел штукенцию плавно.
Только теперь я решилась разжать пальцы на подлокотниках, где остались заметные вмятины. Пока они плавно выпрямлялись, я глубоко дышала и старалась привести прыгающий пульс в порядок. На самолетах я, разумеется, летала, но это летающее веретено на него совсем непохоже. И уж тем более непонятно, за счет чего держится в воздухе.
Осторожно наклонившись к стеклу или тому, из чего сделан прозрачный пузырь над нами, я решилась осмотреться. Небо с редкими облачками, солнце высоко и почти белое, а под нами плывет кудрявый ковер сочно-зеленой растительности.
– Мы… летим, – пробормотала я скорее себе, но Акелла удосужился ответить.
– Естественно, – произнес он. – Иначе на кой мы сюда сели?
– Но… как? У него же нет крыльев…
– Зачем вимане крылья? – не понял он. – Она перенаправляет и конденсирует магические потоки. За счет этого летает. Когда-нибудь научу тебя летать